가로 2m, 세로 90㎝, 높이 60㎝의 서양식 욕조. 전라의 남녀가 객석에 물을 맘껏 튀겨가며 사랑을 나눈다. 땅따먹기 놀이와 태껸, 현대 무용에서 두루 가져온 몸짓에는 힘과 처연함이 함께 흐른다.

관성을 따르지 않는 무대는 연출가 양정웅의 미덕이다. 그가 이끄는 극단 여행자의 신작 ‘상사몽’(相思夢14일까지, 사다리아트센터 네모극장)은 전작 ‘한여름밤의 꿈’,‘심청’처럼 전통과 미래, 국경을 한꺼번에 섭렵한다. 원작은 조선 숙종 때 쓰여진 것으로 알려진 고대 소설 ‘운영전’. 시를 사랑하는 양평대군은 수성궁 안에 궁녀들을 가둔 채 시를 가르치고 문인들을 초대한다. 궁에서 처음 만난 운영과 유생 풍류랑은 사랑에 빠진다. 운영을 맘에 뒀던 안평대군은 분노와 질투에 사로잡힌다. 연인의 도주를 돕기로 한 풍류랑의 종 특은 운영을 겁탈하고 결국 주인까지 살해한다. 안평도 자신을 거부한 운영을 죽이고 만다.

‘상사몽’은 무대를 자유롭게, 그리고 똑똑하게 쓴다. 관객을 양 옆에 두고 가운데에 펼쳐진 두 단의 무대는 미래의 공간처럼 간소한 순백의 공간. 흰 천을 덮어 조명빛을 받은 무대는 은은한 기운을 뿜어낸다. 배우들은 무대에서 뒹굴다 계단식 무대의 가장자리를 따라 돌기도 하고 객석으로 뛰어나와 울부짖기도 한다. 운영과 풍류랑이 서로의 몸 위를 구르며 하나가 되는 모습이나 풍류랑의 사랑을 구걸하던 무녀가 반라로 발을 동동 구르며 우는 장면은 솔직하게 뱉어내는 감정이 너절하다는 고정관념에 반전을 가한다.

극은 일상의 대화가 아닌 시구로 뻗어나간다. 다듬어진 시어는 고전의 맛과 아릿한 애상감을 주지만 관객이 신경을 써가며 들어야하기 때문에 맹목적으로 흐른다. 이미지에 젖었다가 쉬이 지치는 것도 그 때문이다.

“언어를 시로, 극 전체를 이미지로 압축하고 생략했다.”는 연출가 양정웅은 “논리적으로 이해하기보다 감성적으로 느껴달라.”는 관전법을 주문했다.

정서린기자 rin@seoul.co.kr