“우리 박찬모 위원장님은 오늘 미국 출장 가셔서 못 오셨습니다. 그래도 박수 한번만 쳐주세요.”

제1 야당의 대선 후보가 한 말이다. 한나라당 이명박 대선 후보는 10일 경기 안산 ‘문화예술의 전당’에서 열린 중앙선대위 발대식에서 과거 대선 후보들과는 달리 권위를 벗어던지는 파격을 선보였다.

강재섭 대표의 소개로 연단에 오른 노타이 차림의 이 후보는 중앙 연설대 옆에 마이크를 잡고 비스듬히 서서 정치권 밖에서 영입한 공동선대위원장들을 소개하기 시작했다. 대선 후보라기보다는 영락없이 어느 행사의 사회자 같았다. 노무현 대통령도 취임 직후 신임 각료들을 직접 소개하는 파격을 구사하긴 했지만, 중앙 연설대는 그래도 노 대통령의 차지였다.

반면 이날 이 후보의 소개를 받은 인사들은 차례로 연설대에 서서 소감을 말했고, 중앙을 내준 이 후보는 옆에서 촌평을 달았다. 요란한 정치행사라기보다는 무슨 토크쇼 분위기라고 해도 무방했다. 그러고 보니 행사 명칭도 ‘발대식’이 아닌 ‘국민성공시대 출범식’이었다.

이 후보는 영입 인사들에게 ‘님’자를 붙이는가 하면, 박수를 유도하고 중간중간 유머를 가미하는 등 좌중을 주도했다. 사회를 맡은 방송인 출신 한선교 의원은 “이 후보가 다 잘하시는데 사회까지 잘 보신다. 큰일 났다.”고 엄살을 부렸다. 무대에 오른 영입 인사들도 과거 선대위원장들처럼 “합시다.”라고 하는 대신 “열심히 하겠다.”라고 소감을 피력하는 등 아마추어 냄새를 풍겼다.

이 후보는 인사말을 통해 “민생을 도탄에 빠뜨린 무능 정권, 실패를 반성하지 않는 무책임 정권, 부끄러워할 줄도 모르는 무치 정권을 이제는 바꿔야 한다.”며 “이제 ‘3무(無)정권’을 몰아내고 국민 성공시대를 열겠다.”고 했다.

행사장엔 예상보다 많은 2000여명이 운집, 정권교체를 향한 열망을 보여줬다. 선대위 상임고문으로 위촉된 박근혜 전 대표는 다른 일정을 이유로 불참했으나, 김무성·이규택·엄호성·유기준·최경환·김재원·심재엽·한선교 의원 등 친박(親朴)계 의원들이 다수 참석해 화합의 기류를 보였다. 행사에서 상영된 영상물에도 “세금을 줄이고 규제를 풀고 법질서를 세워 대한민국 7·4·7을 이뤄내겠다.”라는 언급이 나오는 등 박 전 대표의 ‘줄·푸·세’ 공약을 배려하는 모습이었다.

한편 이 후보는 전직 신문·방송기자만 30명이 넘게 포함된 초대형급 언론·방송특보단을 발족했다.

김상연 한상우기자 carlos@seoul.co.kr