한국에서 벌어지는 ‘종가(宗家)’와 ‘분가(分家)’의 대결인가. 세계적 게임업체 블리자드 엔터테인먼트 출신의 게임개발자들이 한국시장을 놓고 치열한 각축전을 예고하고 있다.

스타크래프트 등을 연달아 성공시킨 블리자드는 프랑스의 엔터테인먼트기업 비벤디유니버설에 인수되면서 멤버들이 갈라졌다.

스타크래프트와 디아블로 시리즈를 만든 게임개발자 빌 로퍼는 인수에 반발, 합류를 거부했다. 그는 지난 2003년 디아블로 시리즈를 제작한 개발스튜디오 ‘블리자드 노스’ 멤버들과 함께 ‘플래그십 엔터테인먼트’를 만들었다. 빌 로퍼는 블리자드 시절 빅히트시켰던 디아블로2의 인기 재현을 노리고 있다. 그는 새 게임 ‘헬게이트 런던’을 들고 한국을 다시 찾았다. 최근 서울 홍익대에서 헬게이트 런던 아시아 론칭 파티를 열고 최신 버전을 공개했다. 오는 7월 국내에서 비공개 시범서비스(베타테스트)를 진행할 예정이다.

“이전 작(作)인 디아블로 팬들은 물론 리니지나 FPS 게이머들까지도 즐겼으면 좋겠다.”는 빌 로퍼의 말처럼 헬게이트 런던은 역할수행게임(RPG)게임과 1인칭슈팅게임(FPS)을 합쳐 놓은 느낌이다. 빌 로퍼는 “한국시장은 매우 중요하다.”면서 “블리자드 엔터테인먼트 출신인 플래그십의 사람들은 이미 한국시장의 중요성을 경험했다.”고 말했다. 그는 또 “E스포츠가 발전한 나라라는 점도 중요한 이유 중 하나”라고 말했다. 그는 “한국의 게이머들을 이해하기 위해 개발자들과 함께 우리나라를 찾아 한국게임을 해보고 문화체험도 하는 등 한국 게이머들이 원하는 것을 알기 위해 노력하고 있다.”고 말했다.

스타크래프트, 스타크래프트2를 앞세운 ‘종가’ 블리자드의 공세도 심상치 않다. 앞서 블리자드는 5월 서울에서 자사의 게임축제인 ‘2007 월드와이드 인비테이셔널’을 열어 스타크래프트2를 세계 최초로 공개했다. 이 행사에서 블리자드는 기존의 스타크래프트, 워크래프트, 디아블로를 이어 가겠다고 밝혀 ‘디아블로3’의 개발 가능성을 한층 높였다.

때문에 디아블로 시리즈의 후계자임을 자처하는 헬게이트 런던과의 대결은 불가피할 것으로 보인다. 남은 문제는 언제 대결이 벌어지느냐이다. 헬게이트 런던은 비공개지만 7월에 일단 선을 보인다. 스타크래프트2의 본격 서비스는 내년 말쯤으로 예상되고 있다. 따라서 한국시장을 배경으로 한 ‘블리자드 가문’간의 치열한 대결은 내년이 될 가능성이 높다. 게임업계 관계자는 “블리자드 출신의 개발자들이 한국이라는 세계적 수준의 게임시장에서 벌이는 경쟁은 업계 전반에 큰 자극제가 될 것”이라고 기대했다.



김효섭기자 newworld@seoul.co.kr