한국 조정이 사상 처음으로 아시안게임에서 금메달을 따냈다.

‘신예’ 신은철(19·한국체대)은 7일 웨스트 베이 라군에서 열린 도하아시안게임 조정 남자 싱글스컬 결승에서 3분38초04를 기록, 인도의 타카르 바랑글랄(3분39초43)을 여유있게 제치고 결승선을 끊었다.

한국 조정은 1982년 뉴델리 아시안게임부터 참가했지만 중국의 벽에 막혀 은메달 9개만 기록했었다.

10대의 앳된 신은철은 지난해 11월 국가대표로 뽑힌 뒤 1년 만에 무섭게 성장, 아시아 정상에 서며 한국 조정 역사를 새로 썼다. 출전 24년 만에 첫 금 물살을 가른 주인공.

그러나 역사가 바뀌는 순간은 싱거웠다. 신은철은 특유의 힘으로 초반부터 치고 나가 500m 지점을 인도의 타카르보다 2∼3m나 앞서 통과했다. 후반에도 계속 격차를 벌여 여유있게 1위로 들어왔다.

2003년 서울체고에 입학해 조정을 시작한 신은철은 조정 선수로서는 작은 체격(182㎝,88㎏)이지만 힘과 순발력이 뛰어나다.2004년 국가대표 상비군에 뽑혔으며 지난해 전국대회에서 무려 금 6개를 거두어들였다. 지난 10월에 열린 전국체육대회에서는 남자 일반 싱글스컬 1000m에 출전,3분53초11의 기록으로 이인수(수자원공사) 등 선배들을 따돌리고 1위에 오르는 기염을 토했다.



김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr