박태환(17·경기고)의 도하아시안게임 다관왕 행진의 첫 걸음인 수영 남자 자유형 200m 금메달 뒤엔 ‘밥심’과 MP3 플레이어, 그리고 가족애가 숨어 있었다. 이른바 ‘삼위일체’.

박태환은 엄청난 대식가다. 앉은 자리에서 초밥 100여개를 순식간에 먹어치울 정도. 전신을 움직여야 하는 종목 특성상 충분한 에너지를 모으고 활용하기 위해선 다량의 탄수화물을 섭취해야 한다.‘밥심이 곧 성적과 직결된다’는 말은 수영계에서는 새삼스러운 말이 아니다.

그러나 도하에 입성한 박태환은 예상치 못한 벽에 부딪혔다. 선수촌 식당의 음식이 워낙 기름지고 입에 맞지 않아 제대로 식사를 못했던 것. 보다 못한 노민상(50) 총감독은 경기 전날 비장의 카드를 꺼내들었다. 아껴두었던 인스턴트 밥과 갓김치를 아낌없이 박태환에게 풀었다. 경기 당일. 도하의 하마드 아쿠아틱센터 한쪽에서는 부모 박인호(58)·유성미(49)씨와 누나 인미(25)씨가 “박태환 파이팅”을 목놓아 외쳤다. 이들은 경유지인 아랍에미리트(UAE) 두바이공항에서 갈아타야 할 비행기가 고장나 발만 동동구르다 지난 2일 겨우 현지에 도착, 경기장에서야 처음으로 늦둥이 외아들과 막내동생의 얼굴을 대할 수 있었다.

특히 누나 인미씨는 마음을 가라앉히기 위해 늘 헤드폰을 낀 채 음악을 듣는 동생을 위해 지금까지 줄곧 인터넷에서 다운받은 음악을 MP3에 담아 건네준 것으로 알려졌다. 인미씨는 ““태환이의 MP3 플레이어에는 항상 2000곡이 넘는 음악이 저장돼 있다.”면서 “매일 훈련으로 시간이 없기 때문에 신곡이 발표되면 리스트를 빼곡하게 적어 나한테 전해주고 다운로드해 달라고 한다.”고 밝히고 “태환이는 발라드와 록 등 음악을 가리지 않고 신곡을 모으고 있다.”고 귀띔했다. 박태환은 이날 경기에 들어가기 전 실제로 누나가 음악을 담아준 MP3플레이어로 음악을 들으며 긴장을 풀었다.

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