조재진(25·시미즈 S펄스)이 영국의 유력 일간지 ‘가디언’이 꼽은 ‘프리미어리그에 진출할 수 있는 최고 기량을 가진 6명’에 포함됐다.

조재진의 프리미어리그 진출 가능성이 엿보이는 대목이다.

가디언은 29일 인터넷판 홈페이지를 통해 조재진을 비롯해 페르난도 토레스(스페인), 프랑크 리베리(프랑스), 필리프 람(독일), 칼로스 에드워즈(트리니다드토바고), 하비에르 마스체라노(아르헨티나) 등을 6인을 월드컵스타로 거론했다. 기사를 작성한 영국의 축구 전문가인 데이비드 플리트는 “한국-스위스전에서 조재진은 공중에 있는 거대한 조각상 같았다.”며 “특히 후반전에 끊임없는 움직임으로 득점 루트를 만들어내며 스위스 수비진을 흔들어 놓았다.”고 칭찬했다.

그는 이어 조재진을 “개인보다 팀에 더 큰 보탬을 준다. 훌륭한 점프력과 공격적인 자세로 동료들에게 어떻게 공을 연결해야 할지 아는 공격수”라면서 “잉글랜드 전통의 스트라이커 스타일”이라고 썼다.

이종락기자 jrlee@seoul.co.kr