오세훈 전 의원의 출마선언에 한나라당 2강인 맹형규·홍준표 두 라이벌은 겉으론 “환영한다.”고 말했지만 이해득실을 따지느라 분주한 모습이었다.‘오풍(吳風)’이 두렵지 않으며, 분다고 해도 상대 후보에게만 갈 것이라는 희망섞인 기대도 했다.

맹형규 전 의원은 “침체됐던 당내 경선 분위기에 활력을 불어넣고 국민적 관심을 높일 수 있을 것”이라면서도 “8일 한 여론조사에 따르면 우리쪽 지지율은 큰 변화가 없었다.”고 말했다.20∼30대 젊은층과 진보 성향층에서 인기가 높은 홍 의원의 표를 비슷한 성향의 오 전 의원이 잠식할 것이라는 분석이다.

맹 전 의원과 1,2위 싸움을 벌이던 홍준표 의원도 “오 전 의원의 희생적 결단을 환영한다.”는 논평을 냈다. 홍 의원측은 16대 때 강남에서 국회의원을 했던 오 전 의원이 송파에서만 내리 3선을 한 맹 전 의원과 지지층이 겹치며 부드러운 이미지도 비슷해 맹 전 의원의 표가 빠질 것이라고 내다봤다.

열린우리당은 겉으로는 “대세에 지장이 없다.”는 반응이다. 하지만 ‘개혁적 이미지’에서 오 전 장관이 강금실 전 법무장관과 오버랩된다는 측면에서‘강금실 특수’가 반감될까봐 신경을 쓰는 눈치다. 한 핵심 관계자는 “마음을 놓기 어려운 것은 사실이며 상황을 예의주시하며 대응책을 마련해야 할 것”이라고 말했다. 강금실 전 장관은 “다른 당의 문제를 언급하는 것은 적절치 않다.”고 평가를 자제했다.

박지연 황장석기자 anne02@seoul.co.kr