제5부 格物致知

제2장 居敬窮理(38)

이때 숙부는 감탄하여 퇴계에게 말하였었다.

“너의 학문은 이로써 문리(文理)를 얻은 것이다.”

이처럼 12살에 황홀하게 깨달았던 이(理)의 의혹은 평생 동안 참구하는 퇴계의 화두가 되었던 것이다.

“하오면”

율곡이 얼굴을 들어 물어 말하였다.

“어떻게 하면 이(理)를 터득할 수 있겠습니까.”

그러자 퇴계는 대답대신 잔에 술을 따라 율곡에게 내어주며 마시기를 권유하였다. 두 사람의 마지막 밤에는 간단하게 주안상이 마련되어 있었던 듯 보인다. 이는 헤어질 무렵 퇴계가 율곡에게 주었던 전별시(餞別詩) 중에 다음과 같은 구절이 나오는 것을 통해 알 수 있다.

“한잔 술을 다시 권하며 내 어찌 만날 날들을 짧다 하겠는가.”

몸이 허약했으나 퇴계는 반가운 사람을 만나면 다정하게 술을 나눠 마시는 즐거움을 누리고 있었다. 심지어 해마다 9월9일이면 구월고사(九月故事)라 하여 높은 산에 올라 고향을 바라보며 술을 마시는 풍속을 따라서 가을국화 한 다발을 꺾어 들고 취미산(翠微山)에 올라 술을 마시는 풍류까지 즐기고 있었던 것이다.

스승이 건네주는 술잔을 받아 율곡은 얼굴을 돌려 술을 마셨다. 율곡이 술을 마시자 퇴계는 대답하였다.

“그대가 어떻게 하면 이를 깨칠 수 있느냐고 물었으니, 내가 대답하겠소. 그것은 바로 주일무적인 것이오.”

주일무적(主一無適).

이를 직역하면 ‘마음이 한 가지 일에 집중하여 흩어지지 않도록 하는 것’을 의미한다. 순간 율곡은 마음 속에서 크게 느껴지는 것이 있었다. 왜냐하면 금강산에 머무르던 1년 반 동안 율곡은 자나 깨나 ‘모든 것은 하나로 돌아간다. 그러면 그 하나는 어디로 돌아가는가.(萬法歸一 一歸何處)’라는 조주의 화두에 전념하고 있었던 것이었다. 율곡은 이 난해한 화두를 붙들고 깊은 선정에 빠져 들었던 것이다.

―모든 것이 하나로 돌아간다. 저 나무도, 저 구름도, 저 산도, 저 물도 하나로 돌아간다. 태어남도, 죽음도, 번뇌도, 하나로 돌아간다. 그러하면 이 하나는 어디로 돌아가는가.

그런데 퇴계는 유교에 있어서도 같은 의미를 지닌 ‘주일무적’, 즉 ‘마음이 한 가지 일에 집중하여 흩어지지 않는다.’는 심법(心法)에 대해서 말하고 있음이 아닌가.

이미 불교적 화두에 익숙해져 있는 율곡이었으므로 퇴계가 던진 말을 직관에 의해서 재빠르게 이해할 수 있었던 것이었다.

“하오면 스승님”

율곡이 다시 물었다.

“마음이 주일무적하려면 몸은 어떻게 가져야 합니까.”

그러자 퇴계는 다시 빈 잔에 술을 따라 율곡에게 주었다. 율곡이 잔을 비우기를 기다려 퇴계가 대답하였다.

“마음이 주일무적하기 위해서는 오직 몸이 경(敬)에 머무르고 있어야 하오.”