김진표 부총리 겸 교육인적자원부장관은 18일 세종문화회관에서 열린 한국전문대학교육협의회 2006년 정기총회에서 “빠르면 2007년부터 (전문대학을) 학사 학위가 부여되는 시스템으로 전환하겠다.”면서 “현재 전문대학에서 운영중인 전공심화 과정에 학사 학위 과정을 부여할 것”이라고 밝혔다.
전문대학의 학사학위 과정은 졸업생이 1년 이상 산업체에서 근무한 뒤 대학으로 돌아와 재교육을 받는 워크스쿨(work school) 개념으로 1∼2년의 과정을 거쳐 140학점 이상을 취득하면 전문대학장이 학사 학위를 수여한다. 교육부는 전문대 학사 과정이 ‘교육의 질’ 시비에 휘말리지 않도록 새로 출범하는 고등교육평가원에서 해당 대학의 교과 과정을 비롯해 교수, 시설, 설비 등을 평가할 방침이다.
일정 기준을 통과한 대학에만 2년제 과정과는 별도로 학사 학위 과정을 설치한다. 교육부는 이같은 내용을 골자로 하는 고등교육법 개정안을 마련중인 것으로 알려졌다.
한국전문대학교육협의회 이기호 사무총장은 “전문대 졸업자들이 학사 학위를 취득하려고 전공과 무관한 4년제 대학에 편입하거나 방송통신대에 진학해야 했다.”면서 “학위를 수여하지 않아 유명무실했던 전공심화 과정에 새 돌파구가 마련됐다.”고 반겼다. 전공심화 과정은 전문대학 졸업생들에게 재교육의 기회를 제공하기 위해 1998년 고등교육법에 따라 전문대학에 설치됐으나 단순하게 학점을 이수하는 과정으로 정규 학위를 취득하는 것은 아니다.
한편 이날 인덕대학 윤여송 교수는 ‘전문대학 교육혁신을 위한 실천방안’ 정책과제 발표에서 “정부가 전문대 공업계 특성화 정책을 포기하고 대학 구조개혁 방안도 전문대학에 대한 정책의 일관성이 결여돼 있다.”고 주장했다. 그는 또 ▲실업계 고교 졸업생의 4년제 대학 정원외 특별전형 입학제도 폐지 ▲전문대학의 장이 학과별 수업연한을 결정해 직업중심 트랙의 학위 수여 등을 제안했다.
이유종기자 bell@seoul.co.kr
