간단한 혈액검사만으로 유방암을 조기에 발견할 수 있는 진단시약이 국내 의료진에 의해 개발됐다.

강남성모병원 유방센터 정상설·산부인과 김진우 교수팀은 기존 유방암검사에 비해 진단 효율이 4배 이상 높은 유방암 조기진단시약 ‘브레첵(BreaCheck)’을 개발했다고 22일 밝혔다. 이 연구 성과는 미국에서 발간되는 저명 학술지 ‘임상 암학회지’ 인터넷판에 게재됐다.

정 교수팀이 새로 개발한 유방암 진단시약 ‘브레첵’은 지난 99년 같은 연구팀이 처음 발견한 암유전자 ‘HCCR’이 생성하는 단백질 항원을 이용하는 것으로,‘효소면역측정법(ELISA)’에 따라 환자의 혈액에서 유방암 유발단백질 HCCR의 수치를 측정하는 방식이다.

연구팀은 129명의 유방암 환자와 24명의 양성 유방종양 환자,158명의 정상인을 대상으로 조사한 결과 이번 진단시약이 기존 검사법보다 4배 이상 높은 87%의 민감도를 보였다고 설명했다.

기존 유방암검사는 혈액 속 종양표지자인 ‘CA15-3’을 측정하는 방법을 주로 사용했으나 이 검사법은 진단율이 20% 정도에 그쳐 확실한 진단에는 한계를 드러내 왔다.

정 교수는 “브레첵을 이용할 경우 유방암 조기발견이 훨씬 용이하며, 유방암은 초기에 발견하면 완치율이 거의 100%에 가깝다.”고 말했다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr