‘우화의 작가’ 이강백이 쓰고,‘청춘예찬’의 연출가 박근형이 만든 연극 ‘맨드라미꽃’을 보고 나면 가슴이 먹먹해진다. 그건 슬픔이기도 하고, 답답함이기도 하고, 저 밑바닥에서부터 서서히 차오르는 따뜻함이기도 하다.

오래된 한옥촌의 허름한 하숙집. 주인식구와 하숙생 등 이곳에 깃든 8명의 삶은 하나같이 녹록지 않다. 하숙집 딸 주혜는 치매 걸린 할아버지, 노름에 빠진 할머니, 병으로 앓아누운 아버지를 건사하며 살림을 도맡아 한다.

희망은 찾아볼 길 없는 팍팍한 현실. 하지만 주혜는 그 안에서 사랑을 발견한다. 결혼문제로 아버지와 갈등을 겪다 집을 나온 정민을 짝사랑하는 그녀. 주혜의 사랑은 도심속 갈라진 틈을 비집고 자라는 맨드라미꽃을 닮았다.‘따뜻한 사랑’을 뜻하는 꽃말은 곧 그녀의 마음이다.

이 가을, 사람 냄새 물씬 나는 무대가 그립다면 절대 놓치지 마시길.11월6일까지. 아르코예술극장 소극장.(02)762-0010.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr