｜요하네스버그 연합｜에티오피아에서 사자 세마리가 납치된 12세 소녀를 7명의 남자들로부터 구출한 믿지 못할 일이 발생했다고 AP통신이 최근 보도했다.

에티오피아 경찰에 따르면 지난 9일 수도 아디스 아바바 남서쪽 560㎞ 지점에 위치한 비타 게네트 지역 인근 교외에서 문제의 소녀를 납치한 7명의 남자를 추적중이던 경찰과 친지들이 납치된 그녀를 보호하고 있는 세마리의 사자를 발견했다.

사자들은 경찰과 친지들이 다가오자 숲으로 들어가 자연스럽게 납치된 소녀를 ‘인계’했다.

문제의 소녀는 7일전 7명의 남자들에게 납치된 뒤 그동안 결혼을 강요당하며 구타를 당한 것으로 알려졌다.

에티오피아는 여자를 납치해 결혼하는 풍습이 대대로 이어져 오고 있는데 이번에도 7명의 남자가 소녀를 납치해 결혼을 강요하며 폭행했다는 것.

소녀를 구출한 원디무 웨다조 형사는 “세마리의 사자들이 우리가 그녀를 발견할 때까지 지키고 있었으며 우리가 다가가자 숲으로 사라졌다.”고 말했다. 원디무 형사는 사자들이 납치범들을 추적해 쫓아낸 뒤 소녀를 한나절 보호하고 있었다며 “통상 사자들은 사람들을 공격하는데 이는 기적같은 일”이라고 말했다.

이와 관련, 현지 야생동물전문가 스튜어트 윌리엄스는 “사자들이 어린 소녀가 구타 당하면서 부르짖은 비명소리를 마치 어린 사자 새끼의 울음소리로 혼동했을 것”이라며 “그렇지 않았으면 사자들이 소녀를 잡아먹었을 것”이라고 풀이했다.