김 박사는 정맥류 예방법으로 규칙적인 운동과 생활습관의 개선을 꼽았다. 오랫동안 서서 일할 경우 2∼3분 간격으로 다리를 오르내려 혈행을 도와야 한다. 또 정맥류가 비만도에 비례하는 만큼 적정체중을 유지해야 하고, 뜨거운 곳에 신체가 노출되지 않도록 하며, 복압이 가해지는 상황, 즉 코르셋 등 꽉 끼는 옷이나 변비, 복부비만, 무거운 짐을 드는 것을 피하라고 권했다.

습관적으로 다리를 꼬고 앉는 자세도 혈관을 틀어막아 정맥류를 부추긴다. 장시간 비행기를 타거나 운전을 해야 하는 경우 35∼45분 정도마다 일어나 가볍게 몸을 풀어줘야 한다. 지나치게 굽이 높은 구두를 피하며, 허벅지와 허리, 사타구니와 다리를 죄는 의복은 피하는 게 좋다.

음식을 골라 먹는 것도 필요한 방법이다. 비타민과 미네랄, 섬유질이 풍부한 과일이나 해조류, 채소류는 그 자체로도 혈관벽을 튼튼하게 해주지만 변비를 예방해 주는 이점도 있다. 저지방 우유와 요구르트, 정어리 등 등푸른 생선, 멸치 등 건어물류, 해조류 등 칼슘 식품은 혈관근육의 운동을 돕는다.

자주 부기가 오는 경우라면 젓갈류나 절임식품을 피해 소금 섭취량을 줄여야 한다. 임신부의 경우 출산 후 일정 기간이 지나면 드러난 일부 정맥류가 없어지기도 하지만 일단 늘어난 혈관은 완전히 회복되지 않는 만큼 증상을 살펴 문제가 되겠다 싶으면 초기에 예방치료를 받는 게 현명하다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr