홍삼이 남성의 성기능 개선에 효과가 있다는 연구 결과가 제시됐다. 최근 서울대 천연물과학연구소에서 열린 고려인삼학회 추계학술대회에서 영동세브란스병원 최형기 교수팀은 ‘홍삼이 음경해면체 평활근을 이완시키고 혈액순환을 촉진해 발기력을 강화한다.’는 연구 결과를 발표했다.

최 교수는 홍삼 300㎎정(錠)을 하루 2차례씩 1∼3개월 동안 섭취한 발기부전 환자 19명과 같은 기간 위약을 섭취한 9명을 대상으로 음경의 혈류를 측정하는 방식으로 성기능 개선효과를 비교한 결과 홍삼투여군에서 19명 중 11명이 호전돼 57.9%의 개선율을 보여 9명 중 2명에 그친 위약투여군의 22.2%를 크게 웃돌았다고 밝혔다.

연구팀은 환자의 주관적 증상 호전도도 홍삼투여군이 63.2%로 위약군의 33.3%를 2배나 앞선 것으로 나타났으며, 약물의 안전성 평가에서도 특이반응이나 부작용은 관찰되지 않았다고 설명했다.