실업 교육을 널리 알리기 위한 제1회 서울직업교육박람회가 지난 22일 경기기계공고, 서울공고 등 4개 실업계 고교에서 시작됐다.26일까지 열리는 이번 박람회는 서울시교육청이 주최하고 서울 시내 79개 전체 실업계 고교가 참가하고 있다. 박람회장에는 실업 교육에 관심이 있는 중학생과 학부모, 교사들의 발길이 끊이지 않고 있다. 박람회장을 찾아 학생들로부터 실업 교육의 현실에 대한 목소리를 들어보았다.

“흔히 도자기는 여러번 굽는다고 알고 있죠?하지만 칠보는 700∼800도에서 한번만 구워요.”

박람회를 열고 있는 서울공업고교 세라믹디자인과의 체험 코너. 이 학교 재학생들이 박람회를 찾은 중학교 3학년 학생들에게 각종 도자기 재료에 대한 설명을 하느라 여념이 없다.

직접 만든 도자기 작품과 액세서리를 보여주는 그들의 얼굴에는 전공에 대한 자부심과 열정이 가득했다.“예쁘다.”를 연발하는 후배들에게 학교 자랑도 빼놓지 않는다.

●“적성 찾아 왔더니 학교생활 즐거워”

졸업을 앞둔 이기옥(18)양은 “3년 동안 전문적 이론과 기술을 많이 배워 1학년 때와 비교하면 실력이 놀랄 만큼 향상됐다.”면서 “무엇보다 적성에 맞는 공부를 하니 학교 생활이 즐겁다.”고 말했다.

박람회에 참가한 학생 모두 실업계 고교의 첫번째 장점으로 ‘적성을 살릴 수 있다.’는 점을 꼽았다. 현재 컴퓨터디자인을 전공하고 있으며 건축학과로 진학한다는 송혜정(18·동일여자전산디자인고교 3학년)양은 “관심있는 분야를 공부할 수 있어 좋다.”면서 “취업을 하든, 진학을 하든 실습이 많아 큰 도움이 된다.”고 설명했다.

하지만 학생들은 적성을 고려하지 않고 전공 내용을 잘 알지도 못한 채 실업계를 선택하는 것은 금물이라고 말했다. 김기훈(17·영등포공업고교 2학년)군은 “적성도 모르고 왔다가 적응하지 못하는 친구들도 있다.”면서 “자신의 적성을 꼼꼼히 따져본 다음 선택하는 것이 중요하다.”고 충고했다.

●진로 선택의 폭이 넓은 것도 장점

졸업후 실업계 고교의 진로는 취업만이 아니다. 더 전문적인 공부를 하기 위해 대학에 진학하는 학생들도 많다.

명지대 수시모집에 합격했다는 이수진(18·신정여자상업고교 3학년)양은 “관광 쪽에 관심이 많아 실업계 고교로 왔는데 좀더 배우고 싶어 대학 진학을 결심했다.”면서 “실업계고교 특별전형으로 응시했기 때문에 입시 공부를 따로 할 필요가 없었다.”고 했다.

전공을 일찍 정했기 때문에 졸업후 진로 선택의 폭이 좁은 것 아니냐는 물음에 학생들은 고개를 내저었다.

강은송(16·미림여자정보과학고교 1학년)양은 “몇몇 전공을 제외하고는 여러 분야가 혼합된 전공이 많아 대학에 관련 학과가 많다.”면서 “점수에 맞춰 대학을 고르는 일반고교보다 선택의 폭이 넓다.”고 전했다.

불황이라도 실업계 학생들은 취업을 크게 걱정하지 않는다. 취업을 준비중인 최애리(18·경복여자상업고교 3학년)양은 “졸업할 때 기본적으로 자격증을 두세개 갖게 되므로 취업은 문제없다.”면서 “자격증이 있으면 대학 진학 때도 가산점을 주는 곳이 많다.”고 말했다.

●실업고교 진학, 부모 편견이 가장 큰 벽

이번 박람회는 고교 진학을 앞둔 중학교 3학년생들을 위해 마련됐다. 알찬 프로그램과 학생들의 열의로 박람회를 찾은 중학생들은 실업계 고교에 대한 생각을 바꾸었다고 말했다. 윤선미(15·대영중 3학년)양은 “평소 날염 쪽에 관심이 많았는데 이곳에 와 보니 실업계 고교로 진학해 제대로 배워보고 싶다는 생각이 든다.”고 말했다.

그러나 많은 학생들이 실업계 진학을 부모가 반대한다고 했다. 전혜진(15·당곡중 3학년)양은 “관심은 있지만 부모님이 절대 허락하지 않을 것”이라면서 “친구들 중에도 가고 싶어하는 애들이 꽤 되지만 대부분 부모님이 반대한다.”고 털어놓았다.

서서울생활과학고교 김경희(44) 교사는 “성적과 상관없이 적성을 찾아 실업계로 진학하는 학생들이 많다.”며 발상을 바꿔볼 필요가 있다고 했다.

일선 중학교의 무관심도 학생들의 실업계 진학을 가로막는 벽이다. 한강전자공예고교 권익현(34) 교사는 “고교 진학을 지도하는 선생님들이 실업계에 별 관심을 두지 않는다.”면서 “학생 능력을 100%, 200% 발휘할 수 있는 곳을 찾아주려는 노력이 필요하다.”고 말했다.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr