웬만한 미식가들도 ‘태평초’라는 음식은 생소할 것이다.‘탕평채’가 경북 안동에 전래되면서 ‘태평초’가 되었다는 것이 이 지역 사람들의 주장이기 때문이다.탕평채는 청포묵을 가늘게 채썰고 고기볶음,미나리,김,달걀지단 등을 얹어 버무린 묵무침이다.

조선 후기 당쟁의 폐해를 몸으로 겪어야 했던 영조가 정치적 화합을 도모하기 위해 탕평책을 실시했는데 이것을 대신들과 논하는 자리에서 그 의미를 더욱 강조하기 위해 ‘탕평채’란 음식을 처음 선보였다고 한다.어느쪽에도 치우치지 않고 고르다는 뜻의 탕탕평평이란 말에서 나왔으며 맛과 색,영양면에서 그 이름만큼이나 완벽한 조화로움을 갖춘 음식이다.



안동 고향가든에선 청포묵대신 메밀묵을 사용하는 ‘태평초’란 새로운 메뉴를 개발했다.메밀은 항산화성 물질이 있어 동맥경화나 고혈압,치근막염,잇몸 출혈,이질 등에 효과가 있다.또 혈압을 정상적으로 유지시켜주고 이뇨작용을 도우며 소화를 잘 되게 해준다.

주인 이선자(51·여)씨는 “할머니로 부터 배운 솜씨다.할머니는 메밀이 건강에 좋다면서 청포묵 대신 늘 메밀묵을 사용했다.”고 말했다.“돼지고기를 삶아 콩나물,미나리,김치 등을 넣어 끓이고 마지막에 메밀묵과 김 등 양념을 첨가해 다시 끓이면 태평초가 완성된다.”고 덧붙였다.

부드럽고 매끈한 묵의 감촉,아삭아삭 씹히는 야채의 질감,새콤달콤한 양념장의 감칠맛이 더할 수 없이 상쾌하다.여러가지 음식이 고루 들어간 만큼 영양학적으로도 손색이 없다.

식당 뒷마당에서 키운 토종닭 백숙과 직접 만든 손두부도 이 집의 별미.태평초만으로 양이 부족하면 토종닭과 순두부를 곁들이면 된다.

안동 한찬규기자 cghan@seoul.co.kr