중학생 아들과 딸이 있는 30대 중반 여성입니다.남편이 3년째 가출해 혼자서 아이들을 키우고 있어요.이혼을 하려고 해도 남편 주소를 몰라 못하고 있습니다.남편은 가끔씩 전화를 걸어 ‘돈 벌면 돌아오겠다.’고 말하곤 끊어버립니다.예전에도 젊은 여성과 바람나 동거를 하며 ‘이혼해 달라.’고 소란을 피웠습니다.시어머니가 뜯어 말리니까 집을 나가버렸고,그 여성과 2년 동안 살다 돈만 빼앗기고 돌아왔습니다.그리고 또 나가버렸으니….혼자서 아이 둘을 키우기 힘들어 딸은 남편에게 주고 싶은데,저 같은 경우 ‘자동 이혼’을 할 수 있을까요? -양지현

양지현씨.남편이 집을 나간 지 3년이나 됐는데도 기다리며 살고 있다면,당신은 정말이지 대단한 여성입니다.언제 돌아올지도 모르는 사람을 기다리며 살고 있는 아픈 마음은 본인밖에 모르겠지요.부부가 힘을 합쳐도 살기 힘든 세상에 애들에게 아빠자리까지 채워주며 살고 있는 당신은 훌륭한 어머니임에 틀림없습니다.남편이 결혼한 지 4년 만에 젊은 여성과 동거를 하고 그것도 모자라 이혼을 하자고 소란까지 피웠다니 할 말이 없습니다.



아들과 딸은 아빠가 집을 나가 엄마하고만 살고 있는 것이 마음에 상처가 되어 있을 겁니다.당신의 세심한 관심과 지극한 사랑이 없다면 아이들이 올바르게 크기가 어려웠을 테지요.둘 다 중학생이라면 한창 감수성이 예민할 때이니 더욱 신경이 쓰이겠습니다.여성에게는 ‘남편자리’보다 ‘자식자리’가 훨씬 깊고,크다고도 말합니다.혈육으로 맺어져 그렇겠지요.

집 나간 남편은 잊을 만하면 전화를 해서 돈 벌면 집으로 돌아오겠다고 한다니,병 주고 약도 못주는 사람인 것 같습니다.젊은 여성과 바람이 났던 남편이 2년여 만에 돈 한 푼 없이 돌아왔으니,한없이 밉고 또 미워 남편 대접을 할 수 없었겠지요.‘시앗을 보면 부처도 돌아앉는다.’는 말은,인간의 심성으로는 이해하고 받아들이기가 힘들다는 뜻이겠지요.

할 짓 다하고 집에 돌아온 남편이 부부싸움을 한 뒤 또다시 집을 나가 3년째 돌아오지 않고 있다면,이제는 당신 마음을 정리할 때인 것 같습니다.사랑도,미움도,기다림도 두 사람에게는 더 이상 의미가 없을 것 같네요.애들과 당신,남편 역시도 이런 상태로 계속 간다면,시작도 끝도 없는 불행의 늪에서 허우적거릴 뿐으로,부부 연은 이미 끝난 것 같으니 정리할 것은 정리하고 각자의 길을 가는 것이 바람직하겠습니다.

지현씨.아이 둘을 혼자서 키우기 힘들어 딸 아이를 아빠에게 주고 싶다고 했는데 오죽 힘이 들면 그런 생각을 할까 하고 이해는 갑니다만,잘못된 생각인 것 같습니다.정상적인 생활을 못하며 자신의 몸 하나도 챙기지 못하는 무책임한 남편에게 딸을 맡긴다면 아이의 장래가 어떻게 될 것인가는 불 보듯 뻔한 일이지요.딸이 중3이라면 사춘기가 시작된 나이인데 그 뒷감당을 어찌하려고요.행여 엄마가 자신을 떼어놓으려는 것을 알기라도 한다면 엄청난 불행이 시작될 수 있으니,아무리 살기가 어렵고 힘이 들더라도 두 아이를 지켜줘야만 합니다.살기 힘들다고 해서,혹은 한쪽 부모가 없다고 해서,부모가 자식을 버릴 수는 없습니다.

부모 밑에서 사랑을 듬뿍 받으며 자라고 있는 아이들을 생각하면,불우한 환경에서 엄마만 의지하며 살고 있는 당신의 어린 자녀들이 한없이 가엾다는 생각이 듭니다.

지현씨.두 아이가 믿고 의지할 곳은 어머니인 당신 품속밖에는 없으니 어린 자식들을 안고 사십시오.오누이를 헤어지게 해서는 안 되지요.만약 아이들이 잘못 되기라도 한다면 당신은 이제껏 남편 때문에 받고 있는 고통의 몇십배 더 큰 아픔을 겪게 될 수 있습니다.

‘자동 이혼’이 될 수 있느냐고 물어왔는데,배우자가 사망했거나 법원에서 실종선고를 받지 않은 한,자동 이혼이란 없으며 이혼에는 ‘협의 이혼’과 ‘재판상 이혼’이 있습니다.남편이 정당한 이유 없이 가출하여 돌아오지 않는 것은 ‘재판상 이혼’의 사유가 되므로 재판을 청구할 수 있습니다.

희망 없는 사람을 향한 기다림은 보람 없는 일이니 모든 것을 선명하게 처리하고 새 인생을 사는 게 최선의 선택일 것 같습니다.머지않아 아이들이 장성하여 어머니의 깊은 사랑과 희생에 머리 숙여 감사드릴 것입니다.지현씨,용기를 내세요.

서울가정법원 조정위원