민주당 한화갑 전 대표도 텃밭을 떠나 서울행 열차에 몸을 실었다.호남의 대표적 정치인이자 당내 실세인 동교동계 좌장이 기득권 포기의 용단을 내림에 따라 앞으로 호남지역 물갈이의 신호탄이 될지 주목된다.

한 전 대표는 27일 서울 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 “고향인 전남 무안·신안을 떠나 17대 총선에서 수도권에 출마하겠다.”고 공식 선언했다.출마 지역은 “당과 협의하고 당의 명령에 따르겠다.”고 밝혔으나 현재까지는 서울 양천, 관악구와 경기 안산, 일산 등을 놓고 저울질하는 것으로 전해졌다.

●양천·관악·안산·일산 저울질

그는 회견문을 통해 “나를 버리고 민주당을 살리겠다면 나도 살고 민주당도 살 것이나 자기의 이득만을 추구하고 현실에 안주한다면 나도 잃고 민주당도 잃게 될 것”이라며 다른 호남 중진들의 결단을 촉구했다.그러면서 “반드시 길이 있기 때문에 가는 것만은 아니고 새로운 길을 내서라도 가야 한다.”며 민주당이 처한 절박한 상황을 강조했다.

한 전 대표는 그러나 “(서울행은) 내 개인 판단에 의한것으로 누구에게 강요하거나 나를 따르라고 말하기 위한 것이 아니다.”고 말해 호남 수성(守城)의 필요성도 지적했다.그는 “호남인들은 충무공 이순신 장군의 ‘약무호남 시무국가(若無湖南 是無國家·만약 호남이 없었다면 나라가 보전되지 못했을 것)’라는 말씀에 무한한 자긍심을 느낀다.”면서 “호남의 정신을 대한민국의 정신으로 전국화하는 데 앞장서겠다.”고 다짐했다.

●당내 일부선 “공동선대위원장 추대”

한 전 대표의 서울 입성을 계기로 당내에선 그를 공동선대위원장으로 추대,수도권 선거를 진두지휘하도록 해야 한다는 의견도 나오고 있다.실제로 당 지도부는 최근 이 문제를 몇 차례 논의하기도 했다.그러나 한 전 대표측은 “명예선대위원장이면 모를까 지역구 선거에 나서야 하는 상황에서 선대위원장은 적절치 않다.”고 부정적 뜻을 밝혔다.

한 전 대표는 목포에서 뱃길로 3시간 걸리는 무이도에서 태어나 37년간 김대중(DJ) 전 대통령을 보필하다 53세 때 늦깎이로 14대 총선에 출마,신안에서 내리 3선을 했다.이 때문에 그는 DJ의 복심(腹心)으로 통했다.

●“개혁 물줄기 이젠 전북으로”

조순형 대표의 대구 출마에 이은 한 전 대표의 서울행이 민주당 개혁공천의 견인차가 될지는 아직 미지수다.김영환 상임중앙위원은 “이제 백두준령을 하나 넘었다.”고 의미를 부여했다.앞서 순천을 떠나 서울행을 택한 김경재 상임중앙위원은 “이제 물갈이는 전북으로 옮겨갈 때”라며 “단수 후보로 확정된 정균환 전 총무는 전주 덕진에서 출마해 열린우리당 정동영 의장과 대결해야 한다.”고 목소리를 높였다.그러나 정 전 총무와 고흥에 내려간 박상천 전 대표는 한 전 대표의 선언에 별다른 반응을 보이지 않았다고 한다.

박정경기자 olive@