한나라당 박진(사진·48) 의원이 열린우리당 정동영(51) 의장에게 ‘결투’를 신청했다.정 의장의 서울 종로 출마설이 나돌자 18일 “종로에서 한판 붙자.”고 미리 치고 나왔다.

박 의원은 이날 여의도 당사에서 기자간담회를 갖고 “이번 선거는 나라의 국운을 좌우하는 선거로 노무현 대통령과 열린우리당의 편향적 코드정치,민생파탄,안보불안에 대한 국민의 엄중한 심판을 내리는 장”이라면서 “정 의장이 진정한 국민의 심판을 원한다면 종로를 선택,깨끗한 한판 승부를 겨루자.”고 제안했다.

그는 “종로에서 태어나 잔뼈가 굵은 종로의 아들로서 종로 발전과 나라 발전을 위해 정치개혁을 선도하겠다.”면서 “정치 1번지 종로의 자존심을 지키고 한나라당의 총선 승리를 이끌어내겠다.”고 강조했다.박 의원은 “정치는 이미지도 중요하지만 더욱 중요한 것은 알맹이와 비전”이라며 차별화한 뒤 “종로에서 건전·개혁보수의 철벽아성을 반드시 지켜내겠다.”고 다짐했다.

박 의원은 이같은 공개 제안을 통해 정 의장에게 ‘선제 공격’을 날린 셈이다.정 의장이 종로로 오지 않는다면,박 의원으로서는 “정 의장이 면피용 방어전에 급급해 ‘빅 매치’를 회피하고 있다.”고 선전할 수 있는 여지도 그린 것 같다.만약 정 의장이 종로에 출마하면 17대 총선의 최대 격전지로 부상할 게 틀림없다.아울러 당 대변인직을 맡고 있는 박 의원은 스스로를 격상시켜,여당 의장과 ‘동격’으로 자리매김하는 효과를 거둘 수 있다.

또한 성사가 된다면 이 싸움은 차기 대권을 향한 ‘전초전’으로도 여겨진다.정 의장은 이미 차기 대권을 향한 행보를 시작했고,박 의원도 한나라당 내부에서 추후 대권주자군의 한 사람으로 꼽히고 있다.한편 정 의장은 지난 14일 SBS라디오에 출연,종로 출마설을 묻는 질문에 “어떤 것이 총선 압승에 결정적으로 도움이 되느냐에 따라 내가 국회의원을 안 해도 좋다는 각오로 임하겠다.”고 말해 종로 출마 가능성을 배제하지 않았다.

이지운기자 jj@