“서울 신림동의 고시촌은 안전합니까?”

지난 12일 새벽 경기도 수원시의 한 고시원에 화재가 발생해 4명이 숨지고 4명이 화상을 입은 사건으로 고시원의 안전에 대한 관심이 높아지고 있다.고시생보다는 고시생의 가족들의 걱정이 깊다.

14일 관계당국 등에 따르면 신림동 고시촌의 화재위험은 크지 않다.관악소방서 관계자는 “구청·업주와 협조해 관리하다 보니 최근 몇년 동안 신림동에서는 경미한 화재 사건이 단 한 건도 없었다.”고 밝혔다.

신영만 신림동고시원연합회 회장은 “관악소방서와 협조해서 소화기와 비상계단 등 관련 시설을 갖추고 점검하는 등 대책이 잘 갖춰져 있다.”고 자신감을 보였다.

최근 들어 고급 원룸형 신축건물이 대거 들어서면서 고시촌 환경이 많이 개선됐다는 얘기다.

한 고시원 주인은 “일일노동자나 직장인 등의 숙소처럼 운영되고 있는 다른 고시원과 달리 신림동 고시원은 고시 공부하는 학생들이 대부분이기 때문에 화재 위험이 적은 편”이라고 말했다.바꿔 말하면 직장인 등이 거주하는 다른 고시원은 화재가 발생한 수원의 고시원처럼 안전지대가 아니라는 얘기다.

수원 고시원은 고시생은 한 명도 없는 ‘무늬만 고시원’이었다.관악소방서 관계자는 “이웃한 신림 9동의 경우 구청 협조로 그나마 파악한 숫자가 334개”라면서 “다른 지역의 고시원 수를 일일이 확인하는 것은 사실상 불가능하다.”고 말했다.

고시원은 행정당국의 등록 또는 허가를 받지 않는 근린생활 시설이어서 현황 파악이 어렵다는 것이다.관악구청 관계자는 “법률적으로 고시원이 숙박시설인지 교육시설인지 여부가 분명하지 않아 관리에 어려움이 많다.”고 말했다.

조태성기자 cho1904@