“누가 우리 (최)광희 좀 말려 주세요.”

여자배구 KT&G의 김형실 감독이 노장 최광희(사진·30)의 ‘투혼’ 때문에 고민이 이만저만이 아니다.

국가대표팀 주장이자 주포인 최광희는 지난달 일본에서 열린 월드컵 대회에서 무릎을 다쳐 배구 V-투어 1차 서울대회에 참가하지 못했다.‘다크호스’로 현대건설의 아성을 무너뜨릴 팀으로 주목받던 KT&G는 그의 결장으로 5개팀 가운데 4위에 머물렀다.

정신적 지주 최광희가 빠지자 팀은 혼란에 빠졌고,공격과 수비 어느 것 하나 되는 게 없었다.국내 최장신 공격수인 김세영(191㎝)은 투어 내내 “광희 언니의 빈 자리가 이렇게 크리라고는 예상하지 못했다.”며 답답해했다.

목발에 의지하다 겨우 연습을 재개한 최광희는 최근 김 감독에게 휴대전화 문자 메시지를 통해 “진통제를 맞고서라도 다음달 4일부터 시작되는 목포 투어에 참가할 것”이라고 통보(?)했다.최광희는 그동안 매일 만나는 김 감독에게 직접 말하지 못하고 문자 메시지로 “죄송하다.빨리 낫겠다.”는 등의 미안한 마음을 전해왔다.

지난 24일 크리스마스 이브에는 자신의 홈페이지(www.volleyball.pe.kr)에 “후배들이 힘들어하는 모습을 바라만 보고 있을 수밖에 없어 마음이 아픕니다.하느님,제게 힘을 주세요.팀이 정상에 설 때까지 몸을 아끼지 않고 노력할 겁니다….”라는 장문의 편지를 써 배구팬들에게 잔잔한 감동을 주기도 했다.

아직 최광희와 출전 여부를 직접 의논하지 않았다는 김 감독은 “광희는 우리 팀에서 ‘주포’ 이상의 의미를 가진다.”면서 “팀 분위기를 위해서라도 무리하지 않는 선에서 2차 투어에 투입할 것”이라고 말했다.

이창구기자 window2@