노무현(얼굴) 대통령은 8일 열린우리당 입당시기에 대해 “이런저런 요청이 있기는 하지만,소위 측근비리 수사가 마무리된 뒤 국민들의 의견을 듣고 최종적으로 검토하는 것이 좋겠다.”고 밝혔다.

이날 오후 관저에서 노 대통령으로부터 이같은 생각을 전해들은 윤태영 청와대 대변인은 “측근비리 수사는 검찰뿐만 아니라 특검수사를 포괄하는 것으로 전체 윤곽이 드러난 후에 입당하겠다는 것”이라고 말했다.이에 따라 노 대통령의 입당시기를 둘러싼 공방은 수그러들 것으로 보인다.

천호선 정무팀장은 오전 수석·보좌관회의에 앞서 기자들과 만나,“당초 전당대회(내년 1월11일) 직전이 다수설이었는데,전당대회 이후 입당할 가능성이 높아지고 있는 것 같다.”고 말했다.청와대의 또다른 비서관도 “전당대회 이전 입당할 경우 대표경선에서 ‘노심(盧心)’의 향배를 따지는 등 바람직하지 못한 현상이 일어날 수 있다.”고 말해 전당대회 이후 입당을 시사했다.

그러나 전당대회 이후 입당은 너무 늦다는 지적이 나온다.한 관계자는 “대통령의 입당시점이빠르면 빠를수록 민주당과의 관계가 자연스럽게 정리되고,호남민심이 열린우리당쪽으로 옮겨오는 계기가 될 수 있다.”고 주장했다.그는 또 “대통령이 당정분리를 이유로 지금처럼 수수방관할 경우 내년 4월 총선 패배가 확실하다.”면서 “당정협조가 필요하다.”고 강조했다.

이와 함께 ‘노 대통령의 전당대회 후 입당에 즈음해 내각 및 청와대 인사들이 대거 총선에 출마할 가능성이 있느냐.’는 질문에 천 팀장은 “그 시나리오는 살아 있다.”고 답했다.

문소영기자 symun@