빌 클린턴(사진) 전 미국대통령이 한국기업의 해외사무소 개소식에 참석하는 등 한국 관련 민간 외교활동을 왕성히 펼치고 있어 눈길을 끌고 있다.

10일 대한생명에 따르면 이날 오후 중국 베이징 켐핀스키 호텔에서 열린 ‘대한생명 베이징 주재 사무소 개소식’에 클린턴 전 대통령이 이례적으로 참석했다.

클린턴 전 대통령의 이번 행사 참석은 김승연 한화그룹 회장이 지난 2001년 헨리 키신저 전 미 국무장관 등과 함께 설립한 ‘한·미교류협회’의 공식 초청에 따라 이뤄진 것으로,향후 한·미 민간 교류에 큰 계기가 될 것으로 기대된다.한·미교류협회는 매년 정기적으로 미국의 유력인사들을 만나 세미나를 갖는 등 활발한 민간 외교활동을 벌여왔다.

한화그룹 관계자는 “김 회장이 협회 활동을 통해 클린턴 전 대통령의 부인인 힐러리 클린턴 미 뉴욕주 상원의원을 만난 적은 있지만 클린턴 전 대통령과는 첫 만남”이라고 말했다.

클린턴 전 대통령은 오는 14일 열리는 SBS방송 13주년 기념식에도 초대받아 13일 방한할 예정이다.그는 방한기간 동안골프라운딩도 가질 예정인 것으로 알려졌다.

김미경기자 chaplin7@