중요무형문화재 5호인 판소리가 유네스코의 인류 구전 및 무형유산 걸작에 선정됐다.한국문화의 우수성을 세계에 알린 자랑스러운 일이다.판소리는 한국 전통 성악 문화의 대표적 장르다.한국적 전통이 녹아 있는 판소리가 인류가 공동으로 보존해야 할 문화유산이 된 것은 한국문화계의 경사다.2001년에는 종묘제례와 종묘제례악이 세계문화유산으로 선정됐다.이처럼 한국 무형문화재의 국제적 명성이 점점 높아지고 있다.

판소리는 고수의 북장단에 맞춰 소리꾼이 여러가지 역할을 하며 노래하는 민속 예술이다.조선 숙종 때 12마당으로 출발했으나 지금은 ‘춘향가’ 등 다섯 마당이 전해오고 있다.판소리 다섯 마당이 최근 링컨센터 페스티벌과 영국의 에든버러 페스티벌 등 세계적인 공연축제에 초청받아 호평을 받았다.세계 최고의 공연 축제인 에든버러 페스티벌에서는 비평가상을 받았다.이번 걸작 선정을 계기로 판소리의 세계무대 진출을 적극 추진하는 것도 좋을 듯하다.이를 위해 판소리를 알기 쉽게 설명하는 영어 등 외국어 홍보물을 만들 필요가 있다.판소리가 이처럼 세계적으로 인정받는 문화유산임에도 불구하고 국내에는 전용 극장 하나 없다.참으로 부끄러운 일이다.판소리를 비롯한 국악의 보존과 보급을 위해 국악 전용 극장을 만들어야 한다.많은 사람들이 판소리에 보다 쉽게 접근할 수 있도록 대중화와 현대화도 필요하다.기능 보유자들에 대한 재정 등 다양한 지원도 시급하다.판소리에 전념할 수 있는 환경을 만들어 줘야 할 것이다.그러나 판소리 경연대회에서의 심사 비리 등은 심각한 문제다.자체 정화 노력도 필요하다고 본다.