프로농구 코트의 ‘용병 파워’가 03∼04시즌 더욱 드세지고 있다.걸출한 기량을 지닌 용병들이 늘어난 데다 토종 스타들이 아직은 제 컨디션을 찾지 못하고 있기 때문이다.

아직 초반이기는 하지만 용병에 견줄 만한 활약을 하고 있는 국내선수는 삼성의 서장훈(207㎝)과 TG의 김주성(205㎝) 정도.

이런 현상은 개인 기록을 살펴보면 쉽게 드러난다.득점에서 서장훈(평균 23.8점)과 김주성(17점)이 지난 시즌과 엇비슷한 실력을 뽐내고 있다.반면 지난 시즌 평균 19.1점으로 득점 10위에 오른 문경은(전자랜드)과 18위 김병철(오리온스·16.9점) 등이 올해는 아직 20위권에 진입하지 못했다.국내 선수들의 독무대인 어시스트에서도 전자랜드의 앨버트 화이트(196㎝)가 평균 6.33개로 공동 2위에 올라 눈길을 끈다.

용병 의존도가 높아지면서 각 팀의 희비가 엇갈리고 있다.서장훈과 데릭 존슨(205㎝)이 ‘트윈 타워’를 이룬 삼성은 개막 이후 최다연승 타이기록인 6연승을 거두며 단독선두를 질주중이고,화이트를 앞세운 전자랜드는 1패 뒤 5연승(공동 2위)을 내달았다.

삼성은 시즌이 임박해 존슨을 교체해 고전이 예상됐지만 존슨의 선전으로 우승후보로 급부상했다.존슨은 한 경기 평균 2.5개(1위)의 슛블록을 기록,상대 공격수들에게 가장 위협적인 존재로 떠올랐다.

화이트는 지난 두 시즌 동안 최고의 용병으로 군림하다 부상 때문에 미국으로 돌아간 마르커스 힉스(전 오리온스)의 뒤를 이을 만한 선수로 꼽힌다.과감한 골밑돌파와 정확한 외곽슛,그리고 빼어난 스피드를 바탕으로 득점 1위(28.3점)에 오르는 등 돌풍을 일으키고 있다.

이와는 반대로 SK와 코리아텐더 오리온스 등은 용병 때문에 울상이다.지난 시즌 득점 1위 리온 트리밍햄(198㎝)을 보유한 SK는 올 시즌 대도약을 노렸지만 트리밍햄의 어깨부상으로 앞날이 어두워졌다.6연패에 빠진 것도 이와 무관치 않다.지난 시즌 4강 돌풍을 일으킨 코리아텐더는 안드레 페리-에릭 이버츠 콤비의 공백을 메우지 못해 단 1승(5패·공동 8위)을 올리는데 그쳤다.

박준석기자 pjs@