열린우리당 김원기(66) 창당준비위원장이 지난 3일 오전 갑자기 어지럼증과 구토 증세를 보여 서울 신촌세브란스 병원에 입원,치료를 받은 뒤 하루 만인 4일 오전 퇴원했다.이평수 공보실장은 “뇌졸중 우려가 있을까 심장 초음파검사 등 정밀진단을 한 결과,이상이 없는 것으로 나왔다.”며 김 위원장의 건강이상설을 일축했다.

김 위원장은 오후 당사 기자실에 들러 “입원한 일에 대해 염려하는 분들이 있어 인사나 하러 왔다.”고 말했다.그러면서 평소 하지 않던 농담을 던지고 한참동안 신문을 뒤적이는 등 ‘건재’를 과시하려 애썼다.

그는 ‘노무현 대통령이 안부 전화를 걸어왔느냐.’는 질문에 “청와대에서 안부 전화도 오고 병원에 왔다가고 했는데,아무 것도 아니라는 것을 알기 때문에….어쨌든 병에 대해서는 더이상 얘기하지 맙시다.”며 화제를 돌리기도 했다.그러면서 한나라당의 특검법 강행 처리 움직임을 비난하는 등 ‘본연의 업무’를 재개했다.

한 측근은 “한동안 휴식할 것을 권유했지만,본인이 극구 퇴원하겠다고 하더라.”고 말해 김위원장이 여당내 권력 공백사태를 우려하고 있음을 내비쳤다.김 위원장은 ‘요즘 스트레스를 너무 많이 받은 것 아니냐.’고 묻자 “그동안 내가 강철인 줄 알았는데,이제보니 강철이 아니었다.”고 답변했다.

정치권에서는 평소 느긋한 성격의 김 위원장이 최근 혼자 대야공격과 창당작업을 진두지휘하는 과정에서 큰 스트레스를 받은 것 같다는 관측이 많다.실제 김 위원장이 밤에 혼자서 여의도 주변 술집을 찾아 심각한 표정으로 자작하는 장면이 목격되곤 했다.

김상연기자 carlos@