｜샌프란시스코 AFP 연합｜세계 최대 소프트웨어 기업인 마이크로소프트(MS)가 인터넷 검색의 대명사인 구글 인수 가능성을 타진,인터넷 검색시장 선점 경쟁이 격화되고 있다.

뉴욕 타임스는 MS가 구글에 인수까지 염두에 둔 제휴를 제안했으나,구글이 이를 거절하고 기업공개를 추진하겠다는 입장을 밝혔다고 최근 보도했다.

경제분석가들은 구글은 내년 초로 예상되는 기업공개를 통해 최소 20억달러 이상을 끌어들여 인터넷 검색시장에서 독보적 위상을 확고히 다지는데 사용할 것으로 관측하고 있다.

세계 3대 인터넷 포털업체인 야후,아메리칸온라인,MS의 MSN닷컴도 구글의 이런 움직임에 맞서 검색부문 강화에 박차를 가하고 있다.

인터넷 거대기업들이 검색시장 공략에 나선 것은 검색이 수익과 직결되기 때문이다.현재 인터넷을 통한 일일 검색건수는 5억건,이를 통해 창출되는 검색광고시장은 연간 20억달러로 추정된다.4년 안에 70억달러 규모로 성장할 것으로 전문가들은 보고 있다.투자은행 뱅코 파이퍼 재프리의 사파 라시치 인터넷 애널리스트는 “검색은 수익창출 효과가 크다.”며 “웹사이트 운영자에게 검색엔진은 가장 중요한 수입원으로 떠올랐다.”고 말했다.

인터넷 검색엔진이 막대한 수익 창출도구가 된 것은 초기에 분리 개념으로 운용되던 검색결과와 광고를 결합시키면서부터다.예를 들어 과거엔 ‘스페인’이란 단어를 입력하면 검색엔진은 스페인에 관계된 사이트 정보만 제공했으나,지금은 스페인 관련 사이트 정보에 호텔·식당·관광 등 광고성 상업정보를 함께 제공한다.광고주들은 검색광고의 경우 실수요자에 한해 광고가 이뤄지고,클릭 수에 따라 15센트∼50달러의 광고비만 지불,광고비 거품 제거가 가능하기 때문에 선호한다.

야후와 MSN닷컴은 구글을 따라잡기 위해 대규모 투자를 서두르고 있다.야후는 지난 7월 전세계 10만여개 업체에 온라인광고 서비스를 제공하는 오버추어를 16억달러에 인수,검색과 광고의 결합을 모색 중이다.

관측통들은 구글 인수에 실패한 MS가 자체적으로 검색엔진을 구축하기 위해 전문가들을 영입하고 있으며 소형 검색업체 인수도 추진할 수 있다고 말했다.