한국교회,특히 대형교회들은 일반인들의 우려에도 불구하고 양적 팽창위주의 선교와 이기주의의 수렁에 갈수록 깊이 빠져들고 있다.그 단적인 경우가 바로 대형교회의 지교회 늘리기인 ‘지성전 체제’.수요가 있으면 공급이 따른다는 시장 원리로 교세를 확장시키려는 종교상업주의의 전형으로 불신임받고 있다.기독교사상이 27일 한국교회백주년기념관에서 마련한 심포지엄에서는,최근 대형교회를 중심으로 진행되고 있는 이같은 ‘지성전 체제’의 문제점을 신랄하게 비판하는 견해들이 쏟아졌다.이 가운데 장신대 한국일 교수의 ‘지성전은 선교가 아니라 선전이다’ 주제의 발제문을 요약한다.

지성전 혹은 지교회란,표현 그대로 개척하여 설립한 본 교회에 종속되어 있는 교회이다.모두 대형교회에 의해서 운영되며 본 교회의 이름을 그대로 지닌 채 그 목회정책과 방향,행정의 지시를 받는다.지교회 예배시 설교는 본교회 담임목사의 설교가 위성방송 혹은 테이프를 통해서 선포되며,재정이 본교회 중심으로 통합되기 때문에 지교회의 헌금은 모두 본교회로전달되며 재정적으로 독자권이 없다.

대형교회들이 표면상 주장하는 지교회의 목적은 한국교회의 부흥과 성장,활성화,한국사회의 복음화 등 일반적 선교적 동기로 모아진다.그러나 이면에 있는 실제적 동기를 한마디로 표현하면,지교회를 통해서 본 교회와 똑 같은 교회들을 각 지역에 설립하여 공동으로 운영하면서 본 교회가 지향하고 있는 목회 철학을 그대로 실현하려는 의도를 가지고 있다.

요즘 지교회 제도에서 선교와 선전이 서로 혼동되는 현상을 발견하기란 그리 어려운 일이 아니다.선교와 선전은 동일한 것이 아니다.선교는 그리스도의 복음을 전하고 하나님의 이름만을 높이나,선전은 교인을 얻기에 급급하여 선교활동에서 수단과 방법을 가리지 않고 사람들을 교회로 인도하는데 목적을 두고 있다.선교는 결과적으로 어느 교회에 소속될지라도 하나님의 백성이 되는 것을 가장 중요하게 여기는데 반해,선전은 지명도가 있는 목회자와 교회의 인지도를 사용하여 기존의 지역교회에 소속된 교인들을 유혹할 수 있다.

지교회 체제는 교회를 잘못된 선민의식을 갖도록 오도할 수 있다.그리스도인의 정체성을 어느 특정 교회의 소속감으로 인식하게 될 때 교회는 배타적 공동체가 된다.그러나 교회는 본질상 세상을 향해 열린 공동체이며 누구든지 그리스도 안에서 세속적인 계층을 뛰어넘어 하나가 됨을 선언하고 실천해야 한다.앞으로의 교회는 에큐메니컬 정신으로 지역공동체를 회복해야 한다.다른 교회를 배려하고 약한 교회를 세워주며 함께 지역과 한국사회를 복음화하는 일에 각 교회들이 소유한 자원을 모아 힘을 합하여야 한다.

교회,특히 신생교회의 의미는 아무리 강조해도 지나치지 않다.교회가 중요하기 때문에 바른 교회관과 선교관을 가지고 있어야 한다.교회의 중요성을 강조하기만 하고 비판적 성찰을 하지 못하면 교회의 본질과 멀어지는 결과를 낳는다.교회성장은 그리스도의 복음이 힘있게 전파되며 사람들이 하나님께로 돌아오는 표징이다.그러나 교회성장이 선교의 전부가 아니다.중요한 것은 교회가 복음에 충실한가이다.

종교개혁자들은 중세교회의 부패상을 개혁하고 교회의 본질을 회복하기위해 절대적 권위를 하나님에게만 부여하고 교회자체를 상대화시켰다.개혁교회는 자신을 상대화할 수 있는 토대에서만 교회의 본질을 잃지 않고 올바른 선교역할을 수행할 수 있다.

한국교회는 세상을 향한 올바른 선교사명을 수행하기 위해 자기 비판에 인색하지 말아야 한다.건강한 교회만이 건강한 사역을 감당할 수 있다.지교회 문제로 인하여 한국교회는 다시 한번 건강한 교회로 거듭나는 계기가 될 수 있기를 바란다.

김성호기자 kimus@