마이클 조던 이후 미국프로농구(NBA) 무대를 평정하고 있는 코비 브라이언트(24·LA 레이커스)가 종신형에 처해질 위기에 빠졌다.

성폭행 혐의를 받고 있는 코비를 정식 재판에 회부할지를 놓고 예심 청문회를 벌여온 콜로라도주 이글카운티 법원의 프레드릭 가넷 판사는 21일 “혐의를 입증할 증거가 충분하다.”며 재판 회부 결정을 내렸다.다음달 10일부터 열리는 정식 재판에서 유죄판결이 내려지면 코비는 성폭행을 엄격하게 처벌하는 콜로라도주법에 따라 무기징역을 받을 수 있다.

코비는 지난 7월1일 콜로라도의 한 호텔에서 19세 여종업원을 성폭행한 혐의를 받고 있다.가넷 판사는 이날 “검사가 제출한 여성의 몸 상처 사진과 속옷에 묻은 혈액,코비의 티셔츠에서 나온 혈액이 증거가 될 수 있다.”고 밝혔다.

반면 코비의 변호인측은 “여성이 코비를 호텔 방으로 유인했으며,코비와 만나기 직전 다른 남자와 성관계를 가졌다.”고 주장했다.그러나 코비가 성폭행하지 않았다는 명백한 증거가 제출되지 않는 한 여성이 다른 남자와 성관계를 맺었다는 사실은 코비의 무죄를 뒷받침할 수 없다.

코비는 판결 직후 “내가 할 수 있는 일은 모두 다 했다.”면서 “신의 뜻에 따르겠다.”고 말했다.

발목 부상과 재판,팀 동료들의 노골적인 집단따돌림에 시달리고 있는 코비는 오는 29일 시작되는 NBA 정규리그에 출전하지 못할 가능성이 높다.



이창구기자 window2@