17일 오전 11시 38분쯤 경기도 평택시 진위면 봉남리 공업용 규산소다 제조공장인 ㈜영신화학에서 규산소다 제조 탱크가 폭발했다.

이 사고로 탱크 옆에서 작업중이던 백봉현(65)씨와 박현웅(53)씨 등 2명이 숨지고,이경식(52)씨 등 6명이 탱크 파편에 맞아 상처를 입어 인근 중앙성심병원 등에서 치료를 받고 있다.

폭발 충격으로 2층 콘크리트 공장 건물이 흔적도 없이 사라졌으며 인근 공장은 물론,사고 공장에서 300여m 떨어진 주택가에 탱크 파편이 날아들어 유리창 등이 깨지고 길가에 주차된 차량들이 파손됐다.

경찰과 119구조대는 공장 직원 허봉희(63)씨의 생사가 확인되지 않음에 따라 실종된 것으로 보고 무너진 건물을 파헤치며 허씨를 찾는 한편,추가 인명피해 여부를 조사중이다.

폭발한 탱크는 지름 3m,높이 6.5m 크기의 규산소다를 추출하는 기계로 탱크에 가해지는 압력이 초과하면서 갑자기 폭발한 것으로 경찰은 추정하고 있다.경찰은 공장 관계자들을 상대로 정확한 사고 경위와 인명피해 정도를 파악중이다.

평택 김병철기자 kbchul@