외무고시 지원자가 줄고 있어 외교통상부에 비상이 걸렸다.2000년대 들어 외시 지원자 수가 90년대보다 많게는 40% 감소했기 때문이다.

사법시험,행정·기술고시 등의 지원자는 급증하는 것과 대조적이다.외무고시 인기가 시들해지자 외교부는 수험생 등을 대상으로 외교통상부장관 접견실을 공개하는 프로그램을 운영하는 등 유례없는 홍보활동에 나섰다.

●10년 전보다 1000명 넘게 지원 감소

외시 지원자는 2000년 이후 급감하면서 올해 외시 지원자는 모두 1547명으로 떨어졌다.이는 지난 2001년(1366명)과 지난해(1452명)보다 각각 11.7%,6.5% 증가한 것이지만,2000년(1670명)에 비해서는 7.4% 감소했다.

특히 이같은 지원자 수를 90년대와 비교하면 감소 추세는 두드러진다.90∼99년의 10년 동안 평균 지원자 수는 2225.8명이다.이를 기준으로 하면,2000년 이후 지원자가 평균 20∼40% 줄었다는 계산이 나온다.10년 전인 93년(2570명)과 비교하면 1000명 이상의 지원자가 감소했다.

외교부 관계자는 28일 “최근 공직에 대한 매력이 떨어지고 민간기업보다낮은 보수체계와 승진적체 등으로 외시에 대한 매력을 갈수록 상실하고 있는 것 같다.”면서 “과중한 시험준비에 대한 부담도 지원자 감소에 한몫할 것”이라고 설명했다.

●“장관실 문도 열어라”

사법시험,행정·기술고시 지원자가 폭증하고 있는 점을 감안하면 공직의 매력감소만으로는 외시 지원자 감소 이유를 설명하기 어렵다.외시 지원감소는 외국어전공자 감소와 상대적으로 낮은 합격가능성 때문인 것으로 풀이된다.

수험전문가들은 “외시 선발인원이 상대적으로 적기 때문에 합격 가능성이 큰 행시나 기시 등으로 수험생들이 옮겨가고 있기 때문”이라면서 “특히 90년대 들어 대학들이 학부제를 실시하면서 영어와 제2외국어 등 어문학과 전공자가 줄고 있는 점이 크게 작용한 것 같다.”고 말했다. 외교부는 이에 따라 우수인력을 유치하기 위해 적극적인 홍보활동에 나서기로 했다.

지난 8월부터 서울 세종로 외교부 청사 사무실을 직접 방문할 수 있는 견학 프로그램을 운영중이다.매월 셋째주 토요일에 수험생 등을 대상으로 외교부 장관 접견실도개방한다.이달부터는 대학(원)생을 대상으로 인턴사원도 모집하면서 외시 인기만회에 안간힘을 쓰고 있다.이밖에 채용홍보 포스터 제작과 대학별 외교부 홍보행사(Job Fair) 개최 등도 검토하고 있다.

관계자는 “외교부가 홍보활동에 나서는 것은 유례가 없는 일”이라며 “인턴십 사원들은 무급이지만 외교관 생활을 미리 파악할 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라고 말했다.

장세훈기자