통합신당에 참여할 민주당 지역구 의원 37명이 20일 탈당,교섭단체를 구성하면서 노무현 대통령과 김대중(DJ) 전 대통령의 선택이 주목된다. 노 대통령은 민주당 탈당이 기정사실처럼 받아들여지지만,김 전 대통령은 중립적인 입장을 보이고 있다.

●탈당은 기정사실,신당행은 미정

청와대 고위관계자들은 노 대통령의 거취와 관련,민주당 탈당은 기정사실이라고 말하지만 신당 입당 문제에 대해선 신중을 기하고 있다.청와대 일각에선 다음달 13일 노 대통령이 국회 연설을 통해 탈당선언을 하면서 초당적 국정운영을 당부해야 한다는 의견도 제기 중이다.

노 대통령의 탈당시점에 대해서는 통합신당이 새로운 당의 모습을 갖추는 다음달말 창당준비위 출범 직후나 중앙당 등록이 예상되는 12월초로 보는 시각이 많다.

노 대통령의 신당 입당 문제는 매우 유동적이다.내년 4월 총선을 앞두고 신당에 입당하는 게 좋은지,총선까지 무당적으로 있는 게 좋은지를 판단해야 되기 때문이다.청와대에선 노 대통령이 신당에 입당한다고 하더라도 야당의 반발 등을 고려,올정기국회에서 새해예산안이 통과된 이후로 보는 의견도 적지 않다.

●특정지역 지도자 전락은 안된다

최근 원기를 회복,드라이브도 자주하는 김 전 대통령은 분당사태에 대해 “여러 걱정과 우려를 한다.”는 게 김한정 비서관의 설명이다.DJ는 아직 민주당과 통합신당 중 어느 쪽을 심정적으로 지지할지 밝히지 않았다.따라서 걱정과 우려의 의미에 대해 민주당과 통합신당은 각자 유리한 해석을 내놓는다.민주당은 박지원·한광옥 전 청와대비서실장 등 측근들의 구속과 분당에 대한 우려로,통합신당측은 정치문제에 자신을 끌어들이려는 움직임에 대한 우려로 각각 해석했다.

하지만 동교동측 한 인사는 “김 전대통령은 세계적인 지도자인데 특정지역 지도자로 전락되는 걸 원치 않아 정치문제에 대해선 엄정중립을 지킬 것”이라고 전했다.상당수의 측근들이 신당행을 저울질 중인 것도 이와 무관치 않다는 것이다.다만 김홍일 의원이 동교동 모임에 참석한 것은 별개의 문제라고 말했다.

곽태헌 이춘규기자 tiger@