｜워싱턴 연합｜도널드 럼즈펠드 미 국방장관은 16일 자신은 축출된 사담 후세인 이라크 전 대통령이 9·11테러와 관련이 있다고 믿을만한 이유를 발견하지 못했다고 말해 미국 정부가 지금까지 보여 온 입장에서 처음으로 공식 이탈했다. 국방부 기자회견에서 럼즈펠드 장관은 최근 워싱턴 포스트의 여론조사 결과 미국인의 약 70%가 9·11테러에 후세인이 개인적으로 개입돼 있을 것으로 믿는 것으로 나타난 데 대한 질문을 받고 “나는 그런 대답을 할 수 있다고 믿을 만할 어떤 징후도 보지 못했다.”고 답변했다.

부시 정부는 지금까지 후세인 정부가 9·11테러를 주도한 알카에다와 모종의 연계를 갖고 있다고 주장해 왔으며 정부 관계자들은 여러 차례 공식적인 발언을 통해 양자가 밀접한 관계가 있을 것으로 시사해 왔다.

한편 하원 민주당 지도자 낸시 펠로시 의원(캘리포니아) 등은 이날 정부의 오판으로 미국인들이 목숨을 잃고 있다면서 부시 대통령은 그의 이라크 정책 수립을 조언한 보좌관들을 해고해야 한다고 주장했다.