“전쟁이 일어나면 한반도뿐만 아니라 전세계가 타격을 받는다는 사실을 깨달아야 합니다.이제 전쟁을 막고 북한이 변하도록 도와야 합니다.”

미 국무부 북한담당관을 지낸 한반도 전문가 케네스 퀴노네스는 15일 성균관대 600주년 기념관에서 열린 ‘21세기 동북아시아’ 국제학술대회에서 기조연설을 통해 이같이 주장했다.

퀴노네스는 “북한이 이미 핵무기를 만들었을 가능성도 있다.”면서 “북한은 국제 사회의 우려에 반응해 반드시 개발을 중단해야 한다.”고 강조했다.그는 이라크를 초토화시킨 부시 행정부의 다음 공격 목표로 북한이 꼽히고 있다는 지적에 대해 “이라크 전쟁에서 이미 진을 뺀 미국으로서는 섣불리 평양을 공격해 이득 볼 것이 없다.”면서 “한국과 일본,러시아 등 주변국과 미 국민도 더 이상 전쟁을 원하지 않는 분위기”라고 전했다.

퀴노네스는 무엇보다 오는 11월 초 중국 베이징에서 열리는 6자회담의 역할에 주목했다.그는 “미국이 북한의 핵 프로그램을 중단하기 위해 경제 위협 등 강제력을 동원하기는 어려울 것”이라면서 “미국은 새로운 대북전략을 짜내 6자회담에 임해야 한다.”고 밝혔다.

동북아시아 지역에 ‘신 마셜정책’이 필요하다는 제안도 내놓았다.북한의 민간기업을 활성화해 경제력을 높이는 동시에 남북한의 경제를 통합시키자는 것이다. 북한을 고립시키기보다는 경제체질을 바꿔 북의 잠정적인 변화를 기대하는 것이 좋다고 덧붙였다.그는 “북한이 억류한 일본인을 즉각 본국으로 송환하고 사과하지 않으면 한반도 문제에서 일본에 긍정적인 역할을 기대하기 힘들다.”고 꼬집었다.

퀴노네스는 “지난 63년 ‘희망없는 빈국’이었던 한국에 방문했을 때만 해도 오늘과 같은 성장을 이룰 것이라고 기대하지 못했다.”고 회상하며 한반도에 대한 남다른 애정을 드러냈다.부시 행정부의 대북 강경정책에 반대한다는 퀴노네스는 “현재 몸담고 있는 사립연구소 ‘인터내셔널 센터’에서 한국을 제대로 연구해 바로 알리는 데 앞장서겠다.”고 말했다.



박지연기자 anne02@