옛날 초등학교 시절,다음날 소풍이나 여행을 가는 날이면 으레 잠을 이루지 못했던 기억이 있다.행여나 비가 오면 어떡하나 하는 생각부터 온갖 생각이 꼬리에 꼬리를 물고 일어나서 밤을 꼬박 새운 적도 있었다.

흔히 ‘양 한 마리 양 두 마리’하면서 머릿속에서 양의 마릿수를 세면서 잠을 청해보지만 그다지 큰 효과를 거두지 못하는 때가 많았다.

이렇게 즐거운 일로 잠 못 드는 경우에는 그나마 상황이 좋지만,우울한 일이 있거나 고민 또는 통증 등으로 인해 잠을 자고 싶은 데도 이루지 못하면 무척이나 고통스럽다.

보통 밤에 좀처럼 잠을 이루지 못하거나,밤중에 잠에서 깨어나 그 뒤에는 잠을 못 자거나,또는 아침 일찍 눈을 뜨게 되는 증상을 불면증이라고 한다.우리 나라 성인의 30%가량이 일시적인 불면증을 경험했고,10%는 만성 불면증 환자인 것으로 학계에 보고돼 있다.

불면증이 심한 경우에는 의사와 상의해 신경안정제나 수면제를 사용한다.하지만 이런 약제는 습관성이 되기 쉬울 뿐만 아니라 점점 내성이 생겨 효과가 없어지기 때문에 오래사용하면 위험하다.증상이 아주 심할 때의 보조 수단으로 잠시만 사용해야 한다.

신경을 안정시키고 몸을 따뜻하게 하여 혈액의 흐름을 좋게 하는 마늘 생즙이나 생 양파 또는 파의 하얀 부분을 썰어 머리맡에 놓고 냄새를 맡으면서 잠을 청하면 잠이 잘 온다.

또한 양파나 파의 하얀 부위를 식사 때마다 먹어도 좋다.그리고 실파뿌리 대여섯개를 된장에 찍어 먹으면 휘발성 성분의 작용으로 잠이 잘 오게 된다.우리가 밥상에서 흔히 접하는 상추 줄기에 나는 유액에 함유된 락투세린·락투신 등은 진통과 최면에 효과가 있기 때문에 상추쌈을 먹는 것도 불면증에는 좋은 효과를 나타낸다.

우유도 불면증에 좋다.우유에는 두뇌활동의 진정 작용을 하는 세로토닌이라는 물질이 풍부하게 함유되어 있기 때문이다.불면증에는 이상적인 음료다.

이밖에 대추차나 솔잎차 등은 마음을 편안하게 해주는 한방차이므로 수시로 마시고,산조인이나 용안육, 원지, 백자인 등의 약초들을 구해서 차처럼 끓여 마시는 것도 좋은 방법이다.

대부분의 사람들이 호소하는 일시적인불면증은 원인들을 치료,제거하게 되면 정상적인 수면을 취할 수 있게 된다.

그러나 습관적으로 불면증이 반복되어 만성 불면증이 되면,적극적으로 치료를 해야 하는 경우도 많다.특히 피로가 너무 가중되어 피로회복 기능 자체가 마비돼 생겨난 불면증의 경우에는 기력을 회복시켜 피로를 덜어주어야만 해결이 되는 경우도 있다.졸리고 피곤하긴 한데 정작 잠은 오지 않는 경우에는 전문의와 상담해보는 것이 좋다.

장동민 하늘땅한의원장