하루 앞으로 다가온 베이징 6자회담에 기대와 우려가 교차하고 있다.이번 회담은 우선 남북한과 미국 중국 일본 러시아 등 6자가 한반도 평화체제와 동북아안보협의체 구축 등 지역 현안을 논의하는,사상 첫 다자회담이라는 점에서 의미가 크다.북핵 문제를 평화적으로 해결해 한반도의 운명이 바뀌는 시금석이 되어야 한다는 당위성이야 말할 나위가 있겠는가.

회담 전망은 불투명하다.‘다음 회담의 날짜와 장소를 확정하면 큰 성공’이라는 말이 나돌 정도다.우리 정부도 ‘2차 회담으로 이어지는 게 목표’라며 신중한 입장이다.어렵고 지루한 협상이 될 수 있으니,성급한 기대를 말아달라는 뜻으로 이해된다.

그런 만큼 첫 단추를 잘 꿰는 게 중요하다.북·미가 핵심 의제인 핵 폐기와 체제보장을 놓고 기존 입장을 되풀이하며 대립각을 세울 경우 6자회담은 파국으로 가는 과정일 뿐이다.27일 각국의 기조연설은 회담의 향방을 가름할 분수령이 될 것이다.북·미는 이제 의사타진용 카드가 아닌 실질적인 협상안을 내놓아야 한다.특히 미국은 북한 체제,즉 김정일 체제에 대한 전복이나 교체의사가 없음을 분명히 밝혀야 한다.북한은 핵무기를 개발하려는 게 아니냐는 미국의 의구심을 완벽하게 해소해줘야 한다.불가침 보장이나 핵사찰 방안 등을 둘러싼 줄다리기는 부차적인 문제이다.

이번에 각국이 밀고 당기는 협상 기회는 둘째날 하루뿐이다.때문에 첫 기조연설에서 실타래가 꼬일 경우 이를 풀 시간이 거의 없다.우리 대표단은 창의력을 최대한 발휘해 모든 경우의 수를 상정한 뒤 국익에 맞는 대안을 제시할 수 있기 바란다.한반도 평화체제의 틀이 6자간 절충을 통해 전혀 예기치 못한 형태로 짜여질 수 있음을 유의해야 한다.