병원을 찾아온 생후 6개월 난 승영이와 첫 대면했을 때,나는 예쁜 그의 얼굴에서 ‘또 다른 전쟁’을 느꼈다.두어달쯤 전,아이 얼굴에 태열이 있자 엄마는 약국에서 산 연고를 가끔 발라줬다.그러나 곧 나으리라는 기대는 이내 무너졌고,병원을 찾았을 땐 양쪽 다리와 배의 피부까지 각질화돼 허옇게 일어날 정도였다.엄마는 “보습제를 발라도 그때뿐,옷깃에라도 닿으면 정신없이 긁어대 살갗이 금세 거칠게 일어난다.”며 걱정했다.

바로 한방에서 태열이라고 진단하는 아토피 피부염이다.임신중 산모의 체내에 있던 노폐물의 열독이 아이 몸에 쌓였다가 밖으로 발산돼 나오는 것이다.이 과정에서 아이가 가려움을 못견디고 긁어대 문제가 되는데,치료는 빠를수록 좋다.

치료 원리는 간단하다.몸속의 열독을 발산시켜 없애면 된다.양방처럼 대증적으로 치료하는 게 아니라 원인을 찾아내 치료하는 방식이다.보통 치료 초기 한두 달 동안은 노폐물의 체외 배출이 많아져 일시적으로 증상이 심해지기도 한다.그러나 이때의 증상이 심할수록 치료도 빠르다.

승영이처럼 일찍 증상이 나타난 경우라면 이유식을 늦추되 불가피하다면 태열을 억제하는 항알레르기 분유 등 특수분유를 먹이는 게 낫다.아이에게 스트레스를 주지 않는 것도 중요하다.명절 귀성때 장시간 자동차여행이나 불규칙한 수유와 식사,피로와 과식도 스트레스다.그뿐이 아니다.지나친 공부 부담이나 너무 맵고 짠 음식,패스트푸드와 몸에 꽉 끼는 옷도 금물이다.

그러나 전쟁은 피하는 게 상책이다.아이를 가지려는 엄마,아빠는 무리한 다이어트와 서구식 식생활,스트레스와 습관적인 음주 등을 피해야 한다.체내에 노폐물을 축적시켜 아토피성 체질의 아이를 낳을 가능성이 높기 때문이다.

임신을 앞둔 여성이 미리 한약으로 자궁을 청결하게 하면 태어날 아이의 아토피 부담을 크게 줄일 수 있다.

일단 아이에게 아토피 증후가 나타나면 전쟁이다.이 길고 짜증나는 전쟁을 피하는 방법을 찾는 것,그것은 부모와 아기 모두를 위한 값진 지혜이기도 하다.

이정언 도원아이한의원장