｜런던 연합｜영국 정부가 이라크 대량살상무기(WMD) 관련 정보 문건을 각색했다는 BBC 방송 보도의 ‘취재원’으로 지목됐던 국방부 자문역 데이비드 켈리(사진·57) 박사가 18일 실종 하루 만에 변사체로 발견됐다.

경찰은 이날 기자회견에서 “옥스퍼드셔 애빙던 소재 켈리 박사의 집으로부터 약 8㎞ 떨어진 곳에서 발견된 변사체가 켈리 박사의 모습과 일치하는 것으로 확인됐다.”고 말하고 그러나 “공식 확인을 위해서는 아직 시간이 필요하다.”고 덧붙였다.

앞서 켈리 박사의 가족은 그가 지난 17일 오후 산책을 나간 뒤 귀가하지 않았다며 실종신고를 했었다.

국방부에 의해 영국 정부의 이라크 무기 관련 각색 정보를 흘린 제보자로 지목된 켈리 박사는 지난 8일 하원 청문회에 출석,BBC 방송의 국방담당 기자인 앤드루 길리건 기자를 만난 적은 있지만 자신이 결정적인 취재원은 아니라고 증언한 바 있다.

길리건 기자는 지난 5월 익명의 제보자를 인용,토니 블레어 총리의 측근인 앨러스테어 캠벨 공보수석이 작년 9월 이라크 WMD 보고서 작성시 ‘이라크가 45분만에 생물·화학무기를 실전 배치할 수 있다.’는 내용을 넣도록 지시했다고 보도했었다.

이후 이 보도의 진위와 관련,영국 정부와 BBC간 공방이 가열됐고 국방부는 지난 10일 켈리 박사를 제보자로 지목하면서 BBC에 익명의 취재원을 밝힐 것을 공개적으로 촉구했다.BBC 방송과 길리건 기자는 취재원 공개를 거부하고 있다.

국방부는 켈리 박사가 허가 없이 기자를 접촉함으로써 ‘공무원 복무 규정’을 위반했으나 처벌 대상이 되지는 않을 것이라고 밝혀왔다.

켈리 박사의 부인 제니스 켈리는 남편이 BBC 방송 보도와 관련한 의원들의 조사를 받은 뒤 심한 스트레스를 호소했다고 말한 것으로 전해졌다.