지난해 대선 때 민주당 선거자금을 총괄했던 이상수 사무총장이 18일 기자들을 놀라게 했다.이 총장은 기자들과 새만금사업 중단 논란에 대해 얘기하던 중,누가 묻지도 않았는데 불쑥 “그에 덧붙여서….”라며 대선자금 얘기를 꺼냈다.

그는 “대선자금 공개를 우리 당이 먼저 했으면 좋겠다는 여론이 있는데,시민단체가 정 원하고 국민이 진정 공개를 바라고 우리가 먼저 공개했을 때 야당도 공개할 개연성이 높아진다면 우리가 먼저 공개할 용의가 있다.

당과 논의해서 조만간 우리가 먼저 공개하겠다.다음주 월요일쯤 이 문제를 당에 정식 의제로 올려서 논의해 보려고 한다.개인적으로는 우리가 먼저 대선자금을 공개했으면 한다.”고 말했다.

●“당과 논의 거쳐야지만…” 여운도

기자들이 “야당도 공개하는 것을 전제로 먼저 공개한다는 것인가.”라고 묻자,이 총장은 “확약은 없더라도 국민의 요구에 의해 우리가 공개할 경우 야당도 공개한다는 개연성이 높아진다면 하겠다는 것”이라고 확인했다.이어 “개인적으로는 야당과 관계 없이 공개하고 싶다.당과 논의는 거쳐야겠지만….”이라고 덧붙였다.

그는 “정면돌파 하겠다는 생각이다.이슬비에 옷 젖는 것처럼 자꾸만 내가 감춘다는 느낌을 주는 것 같아서….”라는 말도 했다.그러면서 자신의 의지를 과시하려는 듯 기자들 앞에서 ‘법전’을 펼쳐 들고 정치자금법 조항을 살펴 보기도 했다.

그러나 이 총장의 ‘의지’가 현실화될지는 미지수다.당장 당사자인 청와대가 부정적 입장이다.당내 논의과정에서부터 벽에 부닥쳐 공염불이 될 가능성도 적지 않다.대선자금 논란을 촉발했던 정대철 대표조차 신중한 입장인데,누구도 선뜻 ‘판도라의 상자’를 여는 데 동조하긴 쉽지 않을 것이란 지적이다.대선자금 공개의 또다른 축인 한나라당이 여전히 맞장구를 꺼리는 것도 현실성을 희석시키는 요인이다.

이 때문에 정치권 일각에서는 최근 대선자금과 관련,‘말 바꾸기’ 논란으로 곤욕을 치른 이 총장이 어차피 공개가 힘든 현실임을 파악하고,‘선언적 효과’로 여론을 반전시키려는 노림수가 아니냐는 관측도 나온다.

●한나라, 역공 당할까 마음못놔

그러나 이총장의 말이 장난이 아닌 것 같다는 지적도 있다.“이 총장의 발언은 한나라당의 대선자금 공개를 압박하는 동시에,대선자금을 비롯한 정치자금 문제를 공론화함으로써 정치자금 문제를 포함한 총체적 정치개혁 바람을 일으키겠다는 의도가 엿보인다.”며 ‘정치적 소용돌이’를 예상하는 관측이 나온다.

이 때문에 한나라당도 완전히 마음을 놓지는 못하는 눈치다.민주당의 ‘선(先)공개’가 현실화될 경우 “야당도 공개하라.”는 여론이 비등해지면서 역공을 당할지도 모른다는 우려에서다.당 일각에선 “민주당이 대선자금을 공개하면 한나라당도 회피할 수만은 없을 것이므로 전향적으로 검토해야 할 것”이라는 목소리도 조심스럽게 나오기 시작했다.

김상연기자 carlos@