“선생님,우리 아버지 꼭 살려 주세요.한마디도 못하고 쓰러지셨어요.평생 고생만 하시다 집 장만하고 살만하니까 이렇게 쓰러지시다니….”

큰딸 혼사를 준비하던 사람이 쓰러져 병원에 실려 왔다.수축기 혈압이 200을 넘는 고혈압성 뇌출혈이었다.쉽게 진단되고,약물로 충분히 조절되는 질환이어서 안타까움이 더했다.

그 환자를 보노라니 만감이 교차했다.그의 삶이 바로 우리 모두의 삶 아닌가.앞만 보고 뛰느라 자신을 돌볼 여유조차 갖지 못한 세대,그러다가 어느날 속절없이 쓰러진 세대.바로 우리의 다른 이름이다.

우리나라의 뇌출혈 발병률은 인구 10만명당 연간 250명,미국이나 유럽에 비해 높은 편이다.인생의 절정기인 40대 이후 돌연사의 주요인이 바로 뇌출혈이다.가정과 사회에서 한창 일할 나이에 인생을 덮치는 무서운 질환이다.뇌에 있는 수많은 모세혈관은 구조상 다른 혈관보다 약하다.

혈압이 높아지면 이 가운데 병적으로 약해진 부위가 터져 뇌출혈이 된다.특히 뇌의 핵심 부위랄 수 있는 기저핵,시상 및 내포에는 미세한 혈관이 많은데 이혈관은 더 쉽게 터지곤 한다.뇌출혈이 오면 심한 두통과 혼수상태에 더러는 간질발작이 나타나기도 한다.국지적인 신경마비 증세도 나타나며 방치하면 뇌압이 상승해 사망한다.

문제는 한번 손상된 뇌기능은 영원히 회복되지 않는다는 점이다.그래서 의사들이 입을 모아 “뇌출혈이야말로 예방이 최선”이라고 떠드는 것이다.

그렇다면 암 다음으로 많은 사람을 잡아가는 ‘저승사자’같은 뇌혈관 질환을 어떻게 피할 것인가? 답은 간단하다.다 아는 건강수칙을 알고만 있지 말고 실천하는 것이다.갑작스러운 두통,운동 및 감각 이상 등 뇌혈관 질환의 징조가 나타나면 즉시 병원을 찾아야 한다.일상적 혈압 관리는 따로 말할 필요조차 없다.

그렇더라도 순간적으로 치고 올라오는 혈압에는 속수무책이다.그래서 혈압이 높은 사람은 평소 희로애락에 초연해 바다처럼 넓고 깊은 마음으로 살아야 한다.이것이 병도 아우르고 인생을 기름지게 하는 유일한 묘책이다.

박 상 근 상계백병원 부원장