한나라당은 어제 전당대회에서 최병렬 대표체제를 출범시켰다.대선 패배 이후 6개월 만에 당의 전열을 제대로 정비한 것이다.최 대표는 12만 9000여명의 선거인단이 참가한 전국 단위 선거를 통해 선출됐다.최대표의 정치적 위상과 영향력은 종전 대표들과는 차이가 날 수밖에 없다.그에 걸맞은 리더십을 발휘해 한나라당의 약속대로 ‘국민과 함께 하는 수권정당,대안정당’으로 거듭나기를 기대한다.

한나라당의 환골탈태는 시대적 요청이기도 하지만 당의 생존과도 직결된 문제다.왜 변해야 하는지,어떻게 달라져야 하는지는 작년 대선 결과로 나타났다.당을 새로 창당한다는 각오로 혁신하지 않으면 안 된다는 위기 속의 공감대는 이번 대표 경선 과정을 통해 다시 한번 확인됐다.

변화는 ‘노쇠한 당’이라는 이미지를 불식하는 데서 출발해야 할 것이다.이미지만 그런 것이 아니다.당조직도 노쇠화하고 있다. 이는 의사결정을 한쪽으로 치우치게 만들어 당의 개혁을 가로막는다는 지적을 받아 왔다.이를 극복하려면 당 조직의 외연 확대,즉 ‘젊은 피’ 수혈을통해 당의 체질을 바꿔야 한다.특히 지역구도에 안주한 채 기득권에 연연해 온 구태에서 벗어나야 한다.

새로운 정치문화 창출도 중요한 과제다.말 그대로 상생의 정치를 보여주어야 한다.원내 과반수를 확보한 제1당으로서 책임과 의무를 다해야 할 것이다.하지만 전망은 그리 밝지 않다.최 대표는 어제 연설에서 노무현 대통령의 당적포기를 요구했다.우리는 이러한 당적포기 요구가 현실적 상황과는 맞지 않는 발언이라고 본다.다만 최 대표가 제의한 대통령과의 정례회담,‘범국민정치개혁특위’구성 등은 여권도 적극 검토할 필요가 있다고 본다.지금은 갈등을 봉합할 때이다.봇물처럼 터진 집단이기주의로 우리사회는 심각한 혼란에 빠져 있다.국정도 흔들리고 있다.여기에는 야당이 제역할을 못한 책임도 크다.국정이 제자리를 찾는 일에 원내 제1당으로서 역할을 다해주기 바란다.