강원도 화천군이 계획하던 생활체육공원이 뜻밖에 관광객을 불러모을 청동기유적공원으로 탈바꿈하게 됐다.

화천군 하남면 용암리에 있는 문화체육공원 부지에서 151개의 청동기시대 집터가 무더기로 발굴됐기 때문이다.

한반도에서 이처럼 많은 청동기 주거지가 단일 유적에서 발견된 것은 처음이라고 발굴작업을 실시한 강원문화재연구소는 밝혔다.

그동안 부여 송국리나 여주 흔암리 등지에서도 청동기 시대 주거밀집지역이 확인됐으나,주거지 숫자는 많은 곳이 30∼40기에 그쳤다.지난 21일 현장에서 열린 발굴지도위원회에서 최몽룡 서울대 교수는 “거주지 밀집도가 높아 인류학에서 말하는 마을(village)을 넘어 도시(city) 단계에 이르기 전 ‘타운(town)’ 규모로 볼 수 있다.”고 말했다.

조사가 이루어진 1만여평 가운데 일부 주거지에서 출입구 시설과 서까래나 벽체가 불에 타거나,내려앉은 것이 확인됐다.

절반 가량에서는 조명·난방·취사용 화덕자리가 있었고,벽체선을 따라 기둥구멍도 곳곳에서 발견됐다.

한축이 10m를 넘는 대형급 주거지만 8기가 확인됐는가 하면 공방터와 광장으로 추정되는 공간도 드러났다.

지금까지 드러난 것만으로도 청동기 시대 가옥의 구조를 밝히는데 획기적인 자료가 될 수 있다.나아가 주거지의 용도를 확인하는 과정에서 청동기 시대 사회상을 복원할 수 있는 결정적 단서를 제공할 가능성이 크다.

용암리 유적은,화천군이 지난 2001년 생활체육공원을 조성하기에 앞서 강원대박물관에 의뢰하여 문화재 지표조사를 실시하는 과정에서 드러나 그동안 발굴작업이 이루어졌다.

용암리 유적은 학술적 가치도 가치지만,아름다운 북한강을 끼고 있어 발굴조사를 마무리한 뒤 문화유적공원으로 조성하면 화천군이 자랑할 만한 교육관광 명소가 될 수 있을 것으로 보인다.

서동철기자 dcsuh@