강현욱 전북지사가 새만금 사업의 강행을 요구하며 삭발을 했다.우리사회는 도백(道伯)의 삭발시위라는 예전엔 상상조차 할 수 없었던 현장을 새로 목도하게 된 것이다.수경스님과 문규현 신부의 3보(步)1배(拜)의 고행으로 새만금 사업 중단을 요구하는 여론이 비등해지자 도정의 최고책임자로서 이에 대한 맞불의 성격도 있어 보인다.그렇더라도 참여정부의 아침이 봇물처럼 터져나오는 각계의 주장으로 얼룩지고 있는 가히 질풍노도의 시대임을 알리는 상징으로 읽혀진다.

사람들이 자신의 결연한 의지와 각오를 표현하기 위한 삭발의 역사는 유구하다.대표적인 의식은 석가세존의 출가때이다.출가를 결심하고 카비라성을 빠져나온 석가는 마부(馬夫)인 찬다카와 작별하면서 ‘고(苦)에서 해탈할 것을 서원하는 뜻’으로 머리를 깎고 수행 길에 올랐다고 전해진다.그래서 불가에서는 머리카락을 인간의 번뇌에 빗대어 ‘번뇌초’ ‘무명초’라고 부른다.스님들이 삭발하는 것도 바로 자신을 버리고 번뇌를 없애며 중생을 구제한다는 약속의 표시인 셈이다.

여기에서 연유한 것일까.스님들이 처음 불가에 귀의하거나 삭발 때의 법문은 이렇게 시작한다.‘空手來空手去是人生 生從何處來 死向何處去’(빈손으로 왔다가 빈손으로 가는 인생이여.날 때는 어느 곳에서 왔으며,갈 때는 어느 곳으로 가는가.)

삭발은 이처럼 불가의 오랜 의식이지만 혈서,단식과 더불어 우리나라와 일본에서 주로 쓰는 투쟁과 저항의 수단이다.서양에는 이런 관습이 거의 없다.서양인들은 자신의 정치적 주장이 확고함을 내보이기 위해 가장 원초적이고 근본적이라고 여기는 알몸을 이용한다.나체시위로 공권력의 권위와 엄숙을 조롱하는 것이다.

우리 사회에서 삭발시위가 마치 불길처럼 번진 때는 1987년 5월이다.전두환 전 대통령의 호헌(護憲)조치와 박종철군 고문치사 사건으로 국민들의 분노가 극에 달했을 때다.정치인들도 삭발시위에 가세했을 만큼 군사독재에 도덕적 우위를 과시하기 위한 투쟁의 퍼포먼스였다.

역사의 반복은 사실인가.요즈음도 현장에서 투쟁수단으로 심심치 않게 맞닥뜨리게 되는 삭발시위다.그런데 이젠 네편과 내편을 가르는 이해관계로 변질되는 것 같아 뒷맛이 씁쓸하다.



양승현 논설위원