“물량이 늘어날수록 적자폭도 확대되는 소화물영업 만성 적자를 어찌 하오리까.”

철도청이 소화물 영업적자에 허덕이고 있다.태생적 한계와 특성,하역업무를 맡고 있는 항운노조와의 특수관계 때문에 연간 50억원이라는 적자를 이러지도 저러지도 못한 채 앉아서 감수하고 있는 실정이다.

●소화물 늘수록 적자폭 확대

철도청은 73년부터 대한통운과 업무위탁 용역계약을 체결해 영업을 하고 있다.철도청은 화주로부터 중량과 거리에 따라 요금(15㎏까지 200㎞는 1100원)을 받는 대신 대한통운에는 개당 위탁료를 지급한다.그러나 운임이 낮고 수화물량이 매년 감소하면서 적자가 계속되고 있다.2001년의 경우 782만 3000개를 수송하면서 122억 9600만원의 영업수익을 올렸지만 지급한 용역비는 176억 6700만원으로 50억 이상의 손실을 기록했다.여기에는 소화물 차량 운영비와 차량 유지비 등 원가(745억 8000만원)는 아예 빠져 있다.

지난해에는 692만 6000개를 수송하면서 119억 4900만원,1개당 평균 1725원의 수입을 올렸으나 업체에 지급한 위탁료는 오히려개당 701원씩이 추가됐다.소화물을 운반할수록 손해만 더 커지는 셈이다.

물량이 적으면 운임이라도 올려야 하는데 사정은 그렇지 못하다.철도청은 원가를 제외하고 최소 1개당 운임이 업무위탁(1355원)과 도급작업(1453원) 등 위탁료 수준인 2800원 이상은 돼야 한다는 주장이나 현재는 절반을 갓 넘고 있다.

●속타는 철도청

철도 소화물영업 부실은 국정감사와 감사원 감사의 단골 지적메뉴다.그러나 민간에서 100% 수용하지 못하는 부분에 대한 공공철도의 역할 및 항운노조와의 관계가 고민거리이다.

항운노조는 열차에 물건을 싣거나 내리고 운반하는 업무를 맡고 있다.철도 소화물 노무업무를 맡고 있는 1500여명중 70%가 노조 소속으로 사업포기시 강력한 저항이 예상된다.

이는 항운노조가 철도 대화물은 물론 항만·부두 등 광범위하게 분포돼 있어 집단행동시 엄청난 물류대란이 우려되기 때문이다.그렇다고 대화물처럼 직영체제로 전환할 경우 영업적자에 인건비 등의 부담으로 엄청난 적자가 불보듯 뻔하다.

결국 철도청은 이러지도 저러지도 못한 채부실을 안고 가고 있다.철도청 관계자는 “90년대 후반 민간택배가 활성화되면서 물량이 매년 10% 이상씩 감소하고 있는 등 경쟁력이 떨어지고 있다.”면서 “철도의 공익성을 유지하고 경영을 합리화할 수 있는 대책을 마련해 나가겠다.”고 말했다.

정부대전청사 박승기기자 skpark@