지난주 며칠 동안 서울의 하늘은 온통 잿빛이었다.비가 오랫동안 오지 않은 탓도 있었지만 자동차의 매연 등으로 인한 대기 오염이 주된 원인이었다.서울은 어디를 가나 자동차와 사람의 물결로 뒤덮여 있다.자가용보다도 지하철이나 버스 등 대중 교통 수단을 좀더 많이 이용한다면 교통 체증이나 대기 오염은 많이 줄일 수 있다.그러나 자가용의 편리함에 익숙해진 사람에게 대중 교통 수단을 이용하는 일은 쉬운 일이 아니다.

나도 즐겨 자가용을 이용하지만 혼자서 운전을 할 때면 사람들에게 늘 미안한 마음이 들곤 한다.나 혼자 조금 편리하기 위해서 교통 체증을 불러일으키고 대기를 오염시키고 있다는 생각을 하기 때문이다.그래서 요즈음에는 될 수 있으면 특별한 경우를 제외하고는 대중 교통 수단을 이용하려고 애를 쓴다.특히 하늘이 잿빛으로 변하는 날이면 대중 교통 수단을 이용한다.지하철이나 버스를 타면 도시의 다양한 사람들을 가까이서 만날 수 있고 삶의 애환도 느낄 수 있어서 좋다.

며칠 전에도 퇴근 시간에 명동성당 앞에서 45번 버스를이용하였다.젊은 기사는 머리에 부착된 마이크를 이용하여 탑승객들에게 “안녕하세요.어서 오십시오.”라며 친절하게 인사하였다.버스가 방향을 바꿀 때는 “지금 좌회전을 하니,넘어지지 않도록 손잡이를 꼭 잡으세요.”라고 하였다.청계천 정거장에서는 탑승한 할머니는 버스를 잘못 탔지만 기사가 “할머니,걱정 마세요.제가 집에까지 갈 수 있는 버스 정거장에 내려 드릴게요”하였다.이 말을 듣고 할머니는 안도의 숨을 쉬었다.중간 중간에 정거할 역을 자세히 안내해 주었다.승객들에게는 “제가 ‘안녕하세요.’하면 가만히 계시지 말고 서로 인사를 건넵시다.”라고 하였다.

그는 자신이 하는 일에 대단한 긍지와 자부심,투철한 책임과 주인 의식을 갖고 있었다.그런 마음을 갖고 있기 때문에 고단한 업무 속에서도 밝은 모습으로 승객들에게 친절을 베풀 수 있었을 것이다.버스 안에 있던 몇 안 되는 승객들은 기사의 마음 씀씀이와 배려에 당혹해 하면서도 얼굴에 밝은 미소를 머금을 수 있었다.그의 모습을 보면서 나는 오늘 하루 동안 최선을 다했는가? 찾아온 사람들을 지극 정성으로 온전하게 맞이했는가?라는 반성을 하게 되었다.그날 버스를 탄 시간은 짧았지만 그 여운은 시간이 지나도 쉽게 잊혀 지지 않는다.

한 사람의 선행이라도 그 선행은 보잘것없는 것이 아니다.작은 선행이 이 세상을 천국으로 변화시키는 데 밑거름이 될 수 있다.반대로 한 사람의 악행이라 해도 그 악행을 무시할 수 없다.작은 악행이 이 세상을 지옥으로 변화시킬 수 있다.우리 사회의 구성원 개개인이 그 기사처럼 자신이 하는 일에 최선을 다한다면 세상의 모습은 지금보다 훨씬 더 아름답고 밝은 모습으로 변화될 수 있을 것이다.

오늘날 사람들은 저마다 사회의 개혁과 쇄신을 부르짖고 있다.더 나은 세상을 만들기 위한 개혁과 쇄신에 대해 반대할 사람은 아무도 없을 것이다.그러나 안타깝게도 오늘날 많은 사람들은 자신이 먼저 변화되기보다는 다른 사람이 변화되기를 강요하고 있다.이런 상황에서 새로운 사회의 도래는 늦어질 수밖에 없다.사회 공동체가 개혁되고 쇄신되기 위해서는 구성원 개개인의 회개와 새로운 삶이 절실히 요청된다.

남을 탓하고 비판하기 이전에,남의 개혁과 쇄신을 부르짖기 이전에 우리가 해야 할 일이 있다면 그것은 자신이 먼저 양심의 소리에 귀를 기울이며 올바로 사는 것이다.

그 버스 기사처럼 자신이 하는 일에 긍지와 자부심,책임감과 주인의식을 갖고 최선을 다해 사는 것이 무엇보다도 중요하다.버스 정거장을 바라볼 때마다 그날 만났던 45번 버스 기사의 밝은 모습을 떠올리며,다시 한번 그 버스를 타게 된다면 고마운 마음을 대신해 그 기사에게 이 글을 전해 주고 싶다.

정 웅 모 서울대교구 신부 성미술 감독