정부는 황장엽(얼굴) 전 북한 노동당 비서의 미국방문 허용을 최근 황 전 비서에게 통보했으며,황 전 비서는 이르면 6월초 출국할 것으로 알려졌다.

황 전 비서가 운영하는 북한민주화협의회 신영진 사무총장은 16일 “황 전 비서로부터 ‘가도 좋다’는 정부승인이 났다는 말을 들었다.”면서 6월 초 또는 중순 사이 출국할 것이라고 밝혔다.

황 전 비서는 새달 20일 미 상원에서 북한 인권과 핵 문제 등에 대해 증언을 할 예정이다.

이와 관련,정부는 노무현 대통령이 한·미 정상회담을 끝내고 귀국한 직후 황 전 비서의 방미 허용 방침을 미측에 전할 것으로 알려졌다.

2년 전부터 황 전 비서의 방미를 추진해온 미국의 의회지원 대북 인권단체 디펜스 포럼의 수전 솔티 회장도 기자와의 이메일을 통해 “다음주 안에 한국 정부가 확답을 주기로 했다.”면서 새달 20일 상원 의회 증언과,미 관료들과의 만남,시민단체 세미나,기자회견 등 황씨 방미 행사 준비를 하고 있다고 말했다.

김수정기자 crystal@