국내에서도 사스(중증급성호흡기증후군) 2차 감염자가 발생할 가능성이 높아졌다.추정환자가 이미 발생한 상황에서 2차 감염까지 생기면 우리나라도 사스위험지역으로 지정되기 때문에 가뜩이나 어려운 경제에 직격탄이 될 것으로 우려된다.

이처럼 사태가 악화된 것은 방역대책을 강화했다는 보건당국의 발표와 달리 실제 방역조치는 허술하게 진행됐기 때문이라는 지적이다.

국내 세번째 사스추정환자인 L(29)씨는 지난 9일 처음 격리될 때까지 적어도 5일간은 직장동료를 포함해 수많은 사람과 접촉한 것으로 볼 수 있다.

증상이 6일부터 나타난 점을 감안해도 L씨는 적어도 나흘간은 수백명이 숙식을 하는 회사 기숙사에서 지냈기 때문에 2차 감염 가능성은 그만큼 높아진 셈이다.

최악의 경우,주민 200여명이 사스에 걸렸던 홍콩의 주거지역 아모이가든처럼 국내에서도 집단발병의 가능성을 배제할 수 없게 됐다.

이처럼 2차 감염 가능성이 높아진 것에 대해 방역당국은 책임을 면하기 어렵다.관할 보건소는 L씨에 대한 사흘간 격리조치가 끝난 지난 12일에야국립보건원에 상황을 보고했다.처음 증상을 보인 날로부터 6일이나 지난 시점이다.

보건원도 그때까지는 상황을 파악하지 못하다가 뒤늦게 13일 L씨를 추정환자로 판명했다.앞서 2명의 추정환자와 달리 의심환자 단계는 물론 신고사례에도 포함돼 있지 않다가 추정환자로 밝혀진 것도 L씨가 처음이다.

L씨는 입국 후 격리되기 전까지 기숙사와 회사만 다녔다고 진술한 것으로 알려졌지만,구체적인 행적은 확인되지 않아 불안감은 확산되고 있다.

김성수기자 sskim@