“지금 한국의 ‘사스’ 대비 상황은 2주전 중국과 똑같습니다.사스 방역체계의 고삐를 늦췄다가는 손을 써볼 수조차 없게 됩니다.”

중국 베이징(北京)에서 현지 ‘사스’(SARS·중증급성호흡기증후군) 환자들을 진료하다 지난 25일 일시 귀국한 이모(37·베이징 중의대 부속 동직문병원)·김모(33·중일 우호병원)씨는 우려를 감추지 못했다.사스 환자를 직접 접촉한 한국인 의사가 입국한 것은 이들이 처음이다.

현지에서 레지던트 과정을 밟고 있는 이들은 귀국 직후 경기 양평 모처에서 숨어 지내고 있다.사스에 감염됐을지 모른다는 불안감 때문이다.잠복기를 감안,열흘 뒤에나 가족과 만나볼 생각이다.

●“한국 사스 대책은 원시수준”

이들은 우리나라의 사스 대책을 한마디로 “원시적인 수준”이라고 경고했다.의심환자가 속속 발생할 정도로 위험에 직접 노출된 국가라고 보기에는 사전 예방도,사후 관리방안도 너무나 허술하다는 것이다.실제 전 세계에서 사스의 최대 피해지역에 머물렀던 이들이 인천공항을 통해 귀국한 지 사흘이 되도록 국립보건원등 보건당국에서는 전화 한통 걸려오지 않고 있다.

이씨는 “공항에서 달랑 설문지 한장 작성하고 체온을 측정한 것 말고는 관련 조사를 받지 않았다.”면서 “잠복기 환자까지 정확히 판별하려면 최소한 엑스레이 폐 검사는 필수”라고 지적했다.김씨도 “사스 의심환자와 같은 병원에 있던 사람들을 이처럼 허술하게 관리해도 되는지 모르겠다.”고 고개를 내저었다.

이들은 사스 관련 정보를 지나치게 중국측에 의존하면 방역체계에 구멍이 뚫릴 수 있다고 지적했다.중국내 사스환자의 혈액 샘플과 임상자료 등 기본적인 정보를 제대로 수집하지 못하는 현 상황에서 급속하게 확산되는 사스에 신속히 대처할 수 없다는 것이다.

김씨는 “국내 의료진이 중국으로 가서 정보를 구할 생각은 하지 않고 중국측이 내주고 있는 미흡한 정보에 일방적으로 의존하고 있다.”고 꼬집었다.이씨는 “중국내 의대 유학생들에게라도 연락을 취해 미리 사스 정보를 수집하는 등 적극 대처해야 한다.”며 당국의 무성의를 아쉬워했다.

●“중국은 전쟁중”

이들은 중국에서 체험한 사스가 “정말 두려운 질병”이라고 몸서리를 쳤다.하루 100여명씩 환자가 새로 발생하고 있다.이들을 진료하는 의사·간호사들은 고글을 끼고 3,4겹씩 마스크를 쓰는데도 이미 10여명이 감염돼 현지 군대 야전병원인 ‘해방병원’으로 이송됐다고 전했다.

베이징 시내는 인적이 끊겼으며 상점은 시민들의 ‘사재기’로 텅텅 비었다고 한다.거리엔 사스 예방과 치료에 특효가 있다고 소문난 쑥 태우는 냄새만 진동하고 있다고 이들은 말했다.

이씨는 “지난 23일부터 이틀 동안 중국 당국은 베이징에만 서너개의 병원을 ‘사스 전담병원’으로 지정,환자들을 격리 치료하고 있다.”면서 “벌써 800명이 넘는 사람을 격리시켰다고 들었다.”고 밝혔다.

●한국도 전담병원 지정 시급

이들은 서울에서 논란 끝에 전담병원 지정이 취소된 것에 심각한 우려를 나타냈다.

김씨는 “중국에서는 신속하게 격리 병원을 지정하고 적극 대응을 했는데도 사스 확산에 손을 쓰지 못하고 있다.”고 강조했다.이씨는 “국내 의료진은 사스를 단순한 감기처럼 취급하는 등 ‘안전 불감증’에 빠져 있다.”면서 “일반병원에 사스 의심환자를 분산·치료하는 것은 사스 확산을 부추기는 것이나 마찬가지”라고 걱정했다.

양평 이영표기자 tomcat@