지방광역시의 유일한 골프장인 모 컨트리클럽.한때는 전국에서 가장 부킹을 하기 어려운 골프장으로 꼽혔다.주말 부킹은 그야말로 하늘의 별따기였다.1년에 한번도 어려울 지경이었다.이유는 20군데가 넘는 정부기관들의 부킹 압력 때문이었다.골프장이 하나밖에 없다 보니 모든 청탁이 이곳으로만 몰렸다.이를 들어주다 보면 회원에게 돌아갈 몫은 지극히 적을 수밖에 없었다.‘끼어넣기’도 많아 진행은 더디기 일쑤였다.결국 회원들이 들고 일어났다.주말에는 몇명씩 조를 편성해 회원인지 여부를 감시했다.그 후에야 부킹 질서도 잡혔고 진행도 좋아졌다고 한다.

골프장이 기관들의 청탁에 약한 것은 보복에 대한 두려움 때문이다.예컨대 검찰이 골프장 비리에 대해 일제 수사에 나서면 골프장 업자들은 누군가가 부킹 문제로 검찰의 비위를 상하게 했구나라고 생각한다.골프장에 대한 경찰의 응징수단은 검문검색 또는 음주단속이다.몇 해전에는 한 지방경찰서장이 도둑을 잡는다고 수사인력을 대거 동원해 골프장 탈의실을 발칵 뒤집어놓은 적도 있었다.부킹 부탁을 들어주지 않았다는 것이 실제 이유다.국세청은 세무조사 또는 입회조사가 무기일 수 있다.

부킹 능력은 기관의 힘에 비례한다.업자들에 따르면 선두는 검찰 또는 국세청이다.경찰과 정보기관,소방본부 환경부 자치단체 등이 그 뒤를 잇는다.골프장이 많은 수도권 지역의 이들 기관 직원들은 시도 때도 없이 밀려드는 부킹 청탁에 시달린다.주말부킹 몇 자리를 챙기는 일이 일상업무처럼 돼버렸을 정도라고 한다.

이용섭 국세청장이 골프 부킹 금지령을 내렸다.부킹을 하는 직원에게는 인사상 불이익을 주겠다는 것이다.그리고 청장 재직기간 중에는 골프를 치지 않겠다고 선언했다.국세청 직원들은 대체로 환영하는 분위기라고 한다.골프 자체가 오래 전부터 금기시됐던 데다 외부의 부킹 청탁 때문에 골치 앓을 일이 없어졌기 때문이다.골프에 대한 거부감은 조만간 공직사회 전반으로 확산될 가능성이 크다.하지만 꼭 그래야 하나.근무시간 외에,이해 관계 없이,자기돈 내고 즐긴다면 무슨 문제가 되겠는가.공무원이라고 골프장에서 초라해질 이유는 없다.가명으로 신분을 속이고 주변의 눈치를 살피는 일은 사라졌으면 한다.

김명서 논설위원 mouth@