LG·KTF 사외이사… 여기저기 특강 요청 하루가 부족하지만 항상 프로근성으로

3년 8개월의 장관생활을 마감하고 서울대 교수로 돌아온 김명자(金明子·59) 전 환경부장관.재충전의 시간이 필요하다고 외쳤지만 세상은 그를 놓아주지 않았다.

그에 대한 세인들의 관심은 ‘왜 그렇게 잘 나갈까.’이다.강단에 서게 된 것은 새삼스러운 일이 아니다.기업체들도 ‘모시기경쟁’에 나서고 있다.최장수 여성각료로서 발휘한 국정장악력과 리더십을 배워보자는 까닭에서다.

●너무 바쁩니다

그래서 휴식과 생활의 템포를 조절할 틈도 없이 바쁜 일과를 계속하고 있다.각 대학과 지방자치단체,기업체 등으로부터 강의와 사외이사직 제의 등 ‘러브 콜’이 이어지고 있다.

공식 직함은 서울대학교 기술정책대학원 초빙교수.3월초부터 대학원생 30명에게 ‘환경 및 에너지 산업정책’ 강의를 하고 있다.

27일 김 전 장관을 만나기 위해 봄 기운이 완연한 서울대 관악캠퍼스를 찾았다.기술대학원 건물 4층에 마련된 연구실을 찾았을 때 한창 강의를 준비중이었다.여느 때처럼 화사한 옷차림과 흐트러짐 없는 자세였다.

학교측이 임시로 마련해 줬다는 연구실까지 오르락 내리락하려면 다리품 좀 팔겠다는 질문에 “일부러 운동할 필요가 있느냐.”면서 “제대로 갖춰진 곳에서 만났더라면 좋았을 것…”이라며 특유의 섬세함을 보였다.서울대측은 김 전 장관에게 새 연구실을 마련해 줄 예정이다.

“여기저기 특강요청에 불려 다니다 보니 정말 바쁘네요.실제 과천(환경부)을 떠난 뒤로 쉰 날이 손에 꼽힐 정도예요.하지만 일할 수 있다는 것이 즐거울 따름입니다.”

김 전 장관은 첫 대화부터 일을 놓고 몸이 편해지는 걸 용납하지 못하는 성격의 일단을 드러냈다.장관 때보다 좀 더 여유로운 ‘자유인’의 생활을 기대했지만 3월초부터 강의와 강연을 맡아 정신없이 일과를 보내고 있다는 얘기다.

“대학원 강의는 일주일에 3시간이지만 매일 학교에 출근하고 있어요.그동안 무역협회와 대학원 고위정책과정,지방자치단체,환경·여성단체 등 가리지 않고 강연했지만 앞으로는 수위조절을 해가며 먼 거리를 이동해야 하는 지방강연 등은 가급적 자제할 생각입니다.장관직을 떠나면 마음대로 시간을 재단해서 쓸 수 있으리라고 기대했지만 오히려 하루가 더 짧게 느껴지네요.교수라는 직분에 충실하고 충분히 강의준비를 위해서 아예 서울대 근방으로 집을 옮길 생각입니다.”

●잘 나가는 비결은

그는 최근 LG생활건강 사외이사로 선임됐고 조만간 KTF 사외이사로 선임된다.

국민의 정부 각료 가운데 가장 잘 나가는(?) 사람으로 꼽히는데 특별한 비결이라도 있느냐고 묻자 “그런 질문을 많이 받는데….글쎄요,일을 겁내지 않고 어려운 일일수록 의욕이 생긴다고 하면 답이 될까요.장관생활 3년8개월,그리고 교수로 재직한 27년도 성실하게 프로근성으로 일한 것밖에 없습니다.기업체 사외이사직을 수락한 것은 각종 정부정책 추진과 제도를 만드는 과정에서 얻은 경험을 살려 봉사할 수 있는 좋은 기회로 삼겠다는 각오가 작용했습니다.국가나 기업은 경쟁력을 갖춰야 한다는 점에서 공통점이 있습니다.”고 대답했다.

그의 말에서 기업체 사외 이사직이라는 새로운 분야를 배워 보겠다는 의지가읽힌다.남성들의 전유물처럼 느껴지던 시절에도 이미 과학기술계에 몸담고 있었기에 이런 경험이 낯설지 않다.오히려 새로운 도전과 변화를 즐기는 듯했다.

●프로는 게으름을 피우지 않는다

처음 환경부 장관에 부임했을 때 여성장관이라고 다소 긴장을 늦췄던 환경부 직원들이지만 퇴임 후에는 ‘빈틈없는 일처리와 뛰어난 자기관리 능력’을 갖춘 ‘명(名)장관’으로 평가한 것도 이와 무관치 않다.

“‘프로’는 아프거나 게으름을 펴서는 안되죠.특히 가정사를 핑계로 지각하거나 약속을 어긴다는 것은 공복의 자세가 아니라고 생각합니다.일터에 지각하거나 약속을 어긴다는 것은 제 자신이 용납할 수 없습니다.”

이런 자기관리와 일에 대한 철학은 리더십에서도 그대로 나타난다.말보다는 능력을,눈가림보다는 정직하고 한결 같은 사람을 신임했기 때문이다.반면 잘못을 모면하기 위해 뻔한 거짓말을 하는 사람은 질색이다.

“일을 하다보면 누구나 잘못이 있을 수 있습니다.하지만 최선을 다하고 잘못한 것과 처음부터 적당히 일하고 변명이나 늘어놓는것과는 본질적으로 차이가 있습니다.”

무엇보다 기업체 등에서 그녀에게 관심을 갖는 것은 ‘사람을 부릴 줄 안다.’는 점이다.그래서일까.아직도 잘못된 관행과 요행을 추종하는 일부 공직자에 대해서는 강한 어조로 비판을 한다.그의 인사 철학은 자기몫 챙기는 데에만 급급한 사람은 절대 관리자로 앉히지 않는다는 것이었다.

미모와 뛰어난 패션감각도 잘 나가는 이유중의 하나가 아니냐는 질문에 “이 나이에 그런 말을 듣는다는 게 어색하고 오히려 놀리는 기분이 든다.”고 정색을 하고 말했다.다분히 핀잔을 주는 듯한 대답이었으나 싫지만도 않은 표정이었다.

참여정부 건설교통부 장관 후보로 거론됐을 때의 심정과 앞으로 또 장관직 제의를 받는다면 어떻게 할 것인지 궁금해 하자 “어려운 질문입니다.하지만 모든 것은 하늘의 뜻이라고 봅니다.인위적으로 거스를 수도 응하지 않을 수도 없는 일 아니겠습니까.”라면서 미소로 답했다.

글 유진상기자 jsr@

사진 이호정기자 hojeong@